- Мы ждем,
чтобы скорее настал вечер, а он наоборот… - сказал, наконец, кивнув на него,
Славко. – Ну, ладно, так уж и быть, помогу ему!
Он огляделся
и, увидев, что над лесом, покаркивая, летит одинокий ворон, сам тихо каркнул:
- Карр-карр! Я
человек-ворон!
- А? Что? -
испуганно закрутил головой половец.
- Карр! Молчи
и слушай, глупый человек, если хочешь спасти свою жизнь! Карр-карр!
- Слушаю…
слушаю…- приседая, часто-часто закивал Тупларь.
- Твоя сабля
находится в кустах около самой высокой сосны, с которой сняли мальчишек! –
таинственно проговорил Славко и угасающим голосом закончил. - Кар-карр-карррр!
Тупларь
несколько мгновений ошеломленно смотрел на ворона, который, пролетев над лесом,
скрылся вдали. Затем вскочил и со всех ног бросился к сосновому бору.
- Далеко не
убегай! – прокричал ему вдогонку Узлюк. – До темноты чтоб вернулся!
Глуповатый
половец оглянулся, понимающе кивнул и еще быстрее побежал к самой высокой
сосне.
- Зачем ты это
сделал? – с недоумением посмотрел на Славку купеческий сын.
- Да так! –
неопределенно ответил тот. - Жалко стало!
- Он же
половец!
- Да какой там
половец! Такой же смерд, как дед Завид и все мои земляки. Был, небось,
пастухом, да посадил его хан Белдуз на коня, дал саблю. Вон, гляди, - показал
на возвращавшегося вприпрыжку с найденной саблей половца, Славко. – Вот эту! Он
ей наверняка и взмахнуть-то ни разу еще не успел!
- Ой, не
нравится мне все это… - прошептал Звенислав, глядя, как хан, взяв саблю из рук
принесшего ее счастливого Тупларя, о чем-то быстро спросил его и направился
прямо к ним.
Подойдя к
отрокам, Белдуз не стал начинать разговор издалека, а сразу показал саблю
Славке и спросил:
- Ты принес-с!
Ты ее с-спрятал у сосны, с которой вас с-сняли! Где ты ее взял? Откуда она у
тебя?
- Так… на
дороге нашел, хан! – не долго думая, ответил Славко. – Там ведь набег был!
Тако-ой большой набег! - сделал он страшные глаза. – Много всего валялось!
- Набег,
говоришь? Правильно, говориш-шь! – подумав, кивнул хан и быстро спросил: А
саблю зачем взял?
- Так я ж тебе
говорил – за слугою погнался! Деньги свои отобрать. А он, вишь, крепкий у нас
какой! – показал подбородком на купеческого сына Славко. - Разве с одними
кулаками у такого отберешь?
Хан с минуту
смотрел на Славку, на Звенислава, потом швырнул саблю под ноги кинувшегося
поднимать ее Тупларя, и прошипел:
- Ладно,
ж-живи! И вы ж-ж-живите… пока! – добавил он отрокам и, в сопровождении Узлюка и
Кумана, снова пошел к костру.
- Слава Богу!
– с облегчением выдохнул Звенислав. – А я думал – все… порубит нас хан прямо
этой саблей из-за твоей глупости!