- Так я думал -
волк!
- Мало ли
ч-что ты думал? Разве у тебя есть, ч-чем думать? За тебя только хан мож-жет
думать! Я бы так узнал, что это за собака? Почему здесь собака? К кому
прибежала собака? Мож-жет быть, к этим? А теперь?.. Что я, по-твоему, думать
долж-жен?
- Да мало ли
тут по лесам всяких псов! – успокаивающе заметил Куман. – Веси сожжены, вот они
и бродят там, где люди, ищут остатки еды…
- Веч-чно ты
за них заступаешься! – кивнув на своих воинов, нахмурился хан. - А если ты
провинишься, кто за тебя заступаться будет? Они?!
Белдуз обвел
попятившегося Узлюка и всех остальных воинов гневным взглядом и, презрительно
махнув на них рукой, снова сел у костра.
Кто-то из
половцев схватил мертвое пса и подальше от глаз хана бросил к лежавшим отрокам.
Тиун словно дождался своего - снова был рядом с любимым хозяином…
- Эх, Тиун,
Тиун! – Славко уткнулся лицом в снег и принялся биться о его сухую кромку лбом.
– И надо было тебе за мною бежать…
- Будет так
убиваться… - глядя на него, пожалел Звенислав.
- Да что ты
понимаешь? – поднял на него мокрое, то ли от снега, то ли от слез, лицо Славко.
- Ведь у нас в веси, из живности один лишь конь, да вот он оставался… Теперь ни
Тиуна, ни…
Славко вдруг
осекся на полуслове и прошептал:
- Есть!
- Ну что там
еще? – насторожился Звенислав.
- Придумал! А
все он – Тиун! Не зря бежал, не зря погиб! Выручил ведь…
- Уф-ф! – с
облегчением выдохнул Звенислав. – А я уж думал, опять что… - и только тут до
него дошло, что сказал Славко: - Как это придумал? Что?! Постой-постой, я,
кажется, сам начинаю догадываться? Надо… коня раздобыть?
- Конечно!
Только… вот связаны мы крепко…
- Ну, за этим
дело не станет! – уверенно пообещал Звенислав. - А вот как решить дело с конем?
- А помнишь,
как я у своих его для гонца уводил? – напомнил ему Славко. - Так и тут надо!
Только не «Половцы», а «Мономах» кричать, да погромче.
- А к лесу,
как добраться?
- Ну, в
темноте, я думаю, тебе это легко будет сделать!
- Как! Мне?!
- Ну, не мне
же! Хан, если увидит, что я от обещанных двадцати златников сбежал, задумается,
и о мно-огом догадаться может! Куда спокойней для него будет, если ты сбежишь,
а я останусь. Для нашего дела это даже лучше! Так что, как ни крути, а ехать к
Мономаху нужно тебе. Ну что – поедешь? Не забоишься?
- А что нам
еще остается…
- Тогда будем
ждать наступления темноты…
5
«Ай, да купеческий
сын!» – ахнул про себя Славка.
Отроки, то и
дело, посматривая на запад, словно торопя солнце скорее покинуть небосклон,
лежали и молчали.
Также косясь
на закатную полоску, и тоже молча, только сокрушенно вздыхая, мимо них то и
дело проходил, с беспомощно опущенными руками, Тупларь.