Славко изо
всех сил напрягся, повернулся на бок и ухватил губами первый попавшийся пучок
травы...
В то же самое
мгновенье из леса раздался крик Звенислава: «Мономах! Мономах!!», тут же
подхваченный испуганными голосами половцев, стук чего-то тяжелого по деревьям и
ржанье встревоженных коней…
Не сразу
половцы сообразили, что к чему. А как только поняли, то побежали на доклад к
поджидавшему их хану.
Один Тупларь
оставался сидеть на месте, повторяя одно и то же:
- Опять
оборотень! Человек-собака! Или собака-человек?..
- Эй, Глупарь!
- окликнул его Славко.
- А? Что?! –
словно ужаленный, испуганно повернулся к нему половец.
- Жить хочешь?
- Да! – кивнул
тот.
- Тогда Белдузу
обо всех этих оборотнях и о человеке собаке – тссс-ссс! А то, ей-ей, убьет
ведь!
Тупларь,
сообразив, что ему и, правда, выгоднее молчать, благодарно кивнул Славке и со
всех ног бросился к своему хану.
А тот,
оглядывая своих воинов, встревожено вопрошал:
- Где
Мономах-х? Как Мономах-х?! Почему Мономах-х?! Что случилось?
- Да нет там
никакого Мономаха! – успокаивающе заметил старый половец.
- А кто же
тогда ес-сть? Что тут было?
- То слуга
купеческого сына сбежал!
- Как с-сбежал?
Кто дежурил?
- Я, хан, но
это он меня заставил! – показывая пальцем на Узлюка, пролепетал насмерть
перепуганный Тупларь.
- Ладно.
Разберемс-ся! А почему не догнали?
- Так ведь ночь,
хан - словно летучая мышь ускользнул! – со вздохом развел руками Куман.
- Тогда почему
не убили? – не успокаивался Белдуз.
- Я три стрелы
на него потратил, да, кажется, промахнулся… - виновато ответил Узлюк.
- Три с-стрелы?!
– возмутился хан, кладя пальцы на рукоять сабли. - И что ты за воин? Кого не
надо – убиваешь, в кого надо – не попадаешь! Сторожить в свою с-смену не
хочешь… Не-ет, мне больше не нужен такой воин!
- Хан, я…
Пытаясь
оправдаться, Узлюк принялся отталкивать тоже умолявшего о пощаде Тупларя, разве
что на спину тому не залез… И тут Белдуз, со словами: «Ох-х, и надоели вы мне –
оба!», неожиданно выхватив саблю, резким и сильным выпадом пронзил их обоих
так, что острие показалось из спины глуповатого половца…
Вытащив рывком
назад саблю, Белдуз старательно отер ее об одежду Узлюка и спросил:
- Понял
теперь, как надо – двоих одним ударом?
- П-понял… -
кивнул тот и рухнул на землю.
А охнувший
Тупларь только успел прошептать:
- И я понял!
Человек – собака…
И медленно
сполз к ногам хана.
Белдуз, словно
ни в чем не бывало, перешагнув через тела убитых, направился к костру и вдруг
ахнул:
- А купеч-ческий
сын… Златослав где? Тоже с-сбежал?
- Нет! Этот на
месте остался! – успокаивающе заметил Куман. – Я уже проверил – лежит!