Были, правда,
и такие, которые поверили военной хитрости Мономаха про Корсунь. И у них тоже
была на то своя правда. Доказывали это желанием Святополка, который собрался
поживиться за счет этого богатого города… Тем, что Великий князь хочет добыть
себе чести…
С ними и не
спорили. И пусть говорят! Может, лишний раз дойдет этот слух до половца.
Беспечнее будет!
Поговорив, все
снова принимались за работу.
Если писцы и
гонцы с ног валились, то каково же было тогда кузнецам, кожемякам, оружейникам,
плотникам! А воинам? Особенно пешцам, которых бывалые дружинники до седьмого
пота учили владеть оружием – луком со стрелами, боевыми топорами, при этом
главный упор делая на отражении копьями набега всадников… Да не абы как. А
разом, с силой, по команде…
Сами же
дружинники учились биться кривыми саблями, которыми в конном бою со степняками
удобнее было действовать, чем обычным прямым русским мечом. Это тоже было
новшество, которое, переняв у половцев, ввел в вооружение сначала своей
переяславльской дружины, а теперь – и всей русской рати Мономах.
Так прошел
месяц.
С одной
стороны, небольшой, вроде бы, срок. Снега и то не везде успели еще стаять.
Серели грязными шапками в низинах, да по лесам. И земля была местами - сырою и
вязкою.
А с другой –
стрела к стреле, копье к копью, воин к воину, всего за месяц объединенное
русское войско съехалось в Переяславль, снарядилось, подготовилось и готово
было выступить в дальний поход…
И, наконец,
выступило!
2
Все
ждали днепровских порогов...
Ранним утром
открылись Епископские ворота Переяславля. Провожать князя с дружиной и пешцами
высыпал весь город.
Празднично
звенели колокола.
Священники
вынесли крест, мимо которого дружина за дружиной, отряд за отрядом, ехали и шли
русские воины.
Сам Владыка
благословлял идущую мимо него рать на благое дело во имя всей Руси.
Долго еще
сопровождал церковный клир уходящих по Киевской дороге ратников. И казалось
тогда многим, что этот великий поход на Степь начинался крестным ходом.
Дойдя до
Днепра, течение которого только-только очистилось ото льда, пешцы под
командованием сотских и тысяцких взошли на ладьи. И – они по воде, а конные
дружины, под стягами, берегом - объединенное войско Руси двинулось в долгий
путь.
Впервые почти
за двести лет, со времен походов Олега и Игоря на Константинополь, шли так
русичи.
Хотя
предосторожности ради, на многие десятки верст вперед были высланы боевые
дозоры, копья, мечи и щиты Мономах приказал в обоз не сдавать.
Опасаясь
внезапной атаки больших сил половцев прямо на берегу Днепра, на всякий случай,
все были при оружии.