Он невольно
покосился на убитого одним ударом кулака половца, на Доброгнева и просительно
улыбнулся:
- Ты теперь
ударь и меня. Только тихонько, но, чтоб шишка сразу появилась…
- Тихонько и,
чтобы шишка?.. - удивился Доброгнев, но, поняв, по Славкиному лицу, что тот
говорит вполне серьезно, согласился: - Ну, разве что только тихонько… И для
дела!..
Он сжал свои
пальцы в кулак и, примериваясь, приподнял его над Славкиной головой.
Тот изо всех
сил зажмурился и…
Глава третья
1
Богатыри,
дослушав его, переглянулись.
- И? –
заторопили его в один голос Онфим и Милушин муж. Даже Сувор, давно
прислушивавшийся к рассказу, не выдержал:
- Что
дальше-то было?
- А дальше вот
- очнулся! – закончил Славко.
И не понять
было, соврал он всё, или говорил взаправду. Во всяком случае, посмотрев на
вытянувшиеся в разочаровании лица богатырей, добавил:
- А если
серьезно, много потом еще чего было. Сначала убить меня хотели. Но я все свалил
на тех, кто пришел за Доброгневом. Говорю, предупреждал ведь их, такого нельзя
сразу развязывать. А они на меня - больно много знаешь! Ну, тут их главный хан,
Ороссоба, пощупал мою голову. И не дал Белдузу отрубить ее. Доброгнев сделал
все, как надо. Только в последний момент передумал меня кулаком бить, побоялся,
что убьет, и легонько, как он сказал, стукнул кувшином, в котором держали воду
для пленников. Да потом Ороссоба хотел меня еще про Белдуза выпытать. Но тут
прискакал гонец с вестью о гибели отряда Алтунопы, и ему стало совсем не до
меня. Он понял, что поздно отступать или предлагать выкуп, и начал срочно
собирать войско. Сам сел на боевого коня. Белдуз снова посадил меня на цепь. И
– за собой. Куда он, туда и я. Как нитка за иголкой. Когда же все началось, и
коня под ним убили, и он на другого пересел, хотел он меня было зарубить. Да
передумал. «Пус-сть, - говорит, - с-свои же тебя з-затопчут! Одно только ж-жаль,
- сказал он мне на прощанье, - что я так и не вспомнил, где же я все-таки видел
тебя!» И ускакал. Я нашим дружинникам при вас показал, куда! – окончательно
закончил свой рассказ Славко. – Он ускакал, а я лежал и только молился. Никогда
еще так не молился! Ведь вокруг – одни только копыта, копыта, втыкающиеся в
землю стрелы, а потом вы – пешцы! Вот Бог и спас!
Богатыри,
дослушав его, переглянулись.
Так они и не
поняли, в каком месте Славко сказал правду, а что приукрасил.
Одно было ясно
– то, что он остался живым, пусть даже не у главного хана и Белдуза, а сейчас,
здесь – где все изрыто, избито, искорежено конскими копытами, было настоящим
чудом.