1
-
Так я тебе и побежал! – опершись на саблю, хмыкнул Славко.
Медленно,
раскачиваясь в седле, словно дружинник с княжеского хмельного пира, гонец
доехал до поворота и, хлестнув плеткой коня, скрылся за ним…
- Не доедет, –
глядя ему вослед, с сомнением проговорил Славко. - А доедет, так не успеет!
- А мы что еще
можем сделать? – недоуменно посмотрел на него Звенислав.
Славко подумал
и сказал:
- Мы - не
знаю, а вот я… Стою, как витязь на распутье. Направо пойдешь – битым будешь.
Прямо – вообще убитым. Налево – всю жизнь себя потом ругать можно. Нет, мне - прямо!
И решительно
шагнул в сторону леса, в котором, с высоты холма последний раз видел дым от
костра половцев.
- Уходит… да
не в деревню… - испугался купеческий сын и осторожно окликнул: - Эй, ты куда?
- Куда-куда… -
проворчал, слегка замедляя шаг, Славко. - Туда, куда меньше всего хотел бы
идти!.. К половцам!
- Постой! -
бросился догонять его Звенислав, но угодил в сугроб и, кое-как выбравшись из
него, простонал: – Да погоди же… Что ты з-задумал?
- Сам пока не
решил… - честно сказал Славко. - Одно только знаю – нельзя, чтобы эта грамота в
Степь ушла! Так что, не поминай, лихом! Прощай!
- Как это
прощай?!
Звенислав
остался стоять позади с беспомощно опущенными руками.
- А я?..
Славко
оглянулся на него и удивленно пожал плечами:
- Что - ты?
Стой у стога, да своих дожидайся! Ах, да, теперь-то и стога нет…
- И ждать мне
совсем некого! – опустив голову, едва слышно прошептал Звенислав.
- Ничего! –
успокаивающе подмигнул ему Славко. - Отец, наверное, давно уже спохватился, что
тебя нет, и вот-вот за тобой приедет!
- Не приедет.
Он ведь не знает, что я с обозом ушел… - всхлипнул купеческий сын.
- Тоже не
беда! Приказчики увидят, что тебя нет, и вернутся!
- И они не
вернутся!
- Это еще
почему? – чувствуя, что тут что-то не так, озадаченно почесал нос Славко.
- Потому что
они не знают, что я в обозе был. Ведь я от отца-то – сбежа-ал! – закрывая лицо,
заплакал навзрыд отрок.
- Как это –
сбежал?! – уставился на него Славко, и, сквозь плач и всхлипы, услышал:
- Его Мономах
срочно в Степь послал, а я забоялся, что он меня с собою возьмет!…
- Зачем?
- Смелости
учить! Он уже давно грозился!
«Раньше таких
учить надо! Как говорит дед Завид, пока поперек, а не вдоль лавки лежат!» -
подумал Славко, но вслух, чтобы еще больше не запугать этого странного
купеческого сына, как можно более мягко, сказал:
- Ну, ладно сбежал,
ладно забоялся… А обозным-то почему в дороге ничего не сказал?
- Тоже от
страха! Что они батюшке всё расскажу-у-ут!..
- Д-да! –
озадаченно покачал головой Славко. - Вот навязался на мою голову… И бросить
тебя не могу…