- Звенислав,
подсоби-ка! Да что ж ты такой неуклюжий…
- Это не я,
это он сам все время падает! – прохрипел тот, помогая гонцу взобраться на коня.
- И почему-то все на меня…
- Вот так! –
оказавшись в седле, уже более уверенно почувствовал себя Доброгнев. - Дайте
теперь мой меч!..
- Держи! –
протянул ему ножны с мечом, Славко и с уважением покачал головой: - Ох, и
тяжелый!
Гонец,
морщась, перекинул через плечо ремень от ножен:
- С легким на
моей службе много не наработаешь…
Славко со
Звениславом во все глаза уставились на него:
«Ну, как?
Доедешь?..» - словно пытали их взгляды.
Гонец, немного
посидел в седле, затем, несколько раз качнулся в нем, словно испытывая, каково
ему будет при езде, и вздохнул:
- Да…
чувствую, самому мне не удержаться… Вот что, ребята, - попросил он, - привяжите
меня покрепче к седлу!
- Это мы
можем! Это мы сейчас! – с готовностью кинулся к нему Звенислав и, подняв
оброненный кем-то из убитых половцев аркан, ловко и быстро прикрутил к седлу
Доброгнева. - Так не туго будет?
- В самый раз!
Славко подошел
и, уже по привычке, что ни в чем нельзя доверять этому купеческому сыну, с
сомнением оглядел его работу:
- Может, еще
затянуть? А ну, как развяжется по дороге?
Звенислав
захотел возразить, но тоже, по привычке во всем слушаться этого отчаянного и
смелого смерда, еще немного подтянул веревку и решительно сказал:
- Нет
человека, который развязал бы узел, которому научил меня отец! Как нет и такого
узла, которого не смог бы развязать я! Все, готово!
- Ну, а коли
так, тогда в добрый путь, гонец! – поднял на прощание руку Славко.
- С Богом! –
добавил Звенислав.
-
Спаси вас Господь, ребята! – с чувством отозвался гонец. – Что бы я без вас
делал?
- Ты, главное,
теперь до князя доберись! Да, и возьми вот это! – протянул ему ханскую плеть
Славко. - Хватит ей Степи служить – пусть теперь матушке-Руси помогает!
- И за то
спасибо! – поблагодарил Доброгнев. - Живы будем – верну!
Он с
благодарностью взял у Славки плетку, слабой рукой похлопал коня по боку и,
припав головой к его шее, медленно поскакал по дороге.
Ни Славка, ни
Звенислав даже не слышали, как гонец, подбадривая себя, сначала шепотом, а
затем все громче и громче стал напевать свою любимую песню, которая столько раз
уже выручала его:
Саблей
обожжен бок…
Ранила стрела
грудь….
Но, если ты
встать смог…
Значит,
продолжай путь…
Иду на вы,
Иду
на вас за Русь!
Иду
на вы,
Иду на вас, клянусь,
Что
не сносить вам
Вашей головы.
Иду на вы!
Иду на вы!
Глава вторая