- Нет,
конечно! – поежился Звенислав. - Но ведь ты же идешь?
- Мне легче.
Меня оплакивать некому!
- Так ты…
сирота?
- Сам не знаю.
- Как это? –
не понял купеческий сын.
- Мать половцы
угнали, может, где и жива еще … А отца саблями посекли, за то, что не давал ее
в полон уводить…
Звенислав
сочувственно посмотрел на идущего рядом смерда, который в его одежде мало чем
отличался от сына тиуна, а то, пожалуй, и тысячника, и с жалостью спросил.
- Искал-то
хоть матушку?
- А как же! –
вздохнув, не сразу отозвался Славко. - Два раза потом в Степь ходил…
- И… как?
- Так, что сам
ноги потом едва уволок!
- Да, досталось
тебе…
- Хочешь,
чтобы теперь и тебе досталось? – усмехнулся Славко и просительно взглянул на
купеческого сына. - А то пошел бы назад, в деревню. Сказал, что не зазря Славко
коня-то увел. Пусть без злобы душу мою поминают…
- Да что ты все
каркаешь! – возмутился тот.
- А что мне
еще остается? Ведь к самому страшному хану идем: жестокому, осторожному,
хитрому… И не с подарками или радостной вестью! А сам, не хуже меня знаешь,
зачем!
- Да, видел я
его… Этого Белдуза! Чего зря пугаешь? – недовольно буркнул купеческий сын. -
Мало того, что он, как бешеный волк злой, да еще и раненная рука его мучит.
- Не раненная
она. То я ее прокусил! – усмехнулся Славко.
- Как?! – во
все глаза уставился на него Звенислав.
- Очень просто
- зубами!
- От страха,
что ли?
- От злобы!
Ведь это он мою мамку в плен увёл. И его люди отца моего сгубили. Я, как только
его увидел, так в глазах все потемнело…
- Как же ты
тогда идешь-то к нему? А ну как признает? – зябко повел плечами купеческий сын.
- Вряд ли, - с
сомнением покачал головой Славко. - Хотя и встретились мы с ним лицом к лицу -
дело-то ночью было. Да и трудно меня теперь узнать в твоей одежде!
- И меня он
тоже видел... – задумчиво вдруг сказал Звенислав.
- Тоже ночью?
– с надеждой уточнил Славко.
- Нет, днем! –
вздохнул купеческий сын и тут же добавил: - Но издали и не в твоей одёже!
- Да, дела-а…
- озадаченно покрутил головой Славко и умоляюще посмотрел на него. – Последний
раз прошу: уходи, а?
Звенислав
выдержал его настойчивый взгляд и, с несвойственной для него решимостью, твердо
сказал:
- Не уйду!
- Но почему?
Зачем обоим на верную смерть идти?
- А затем,
что, если с тобой, и правда, что случится, то дело закончу - я! Думаешь, ты
один не хочешь, чтобы эта грамота в Степь ушла?
- Ишь, -
подивился Славко. – И с каких это пор ты таким смелым сделался?
- А как ты мне
одолень-траву дал. И еще, может, у меня на то свои причины имеются!
Славко искоса
взглянул на него и, угадывая что-то новое в тоне купеческого сына,
насторожился: