- Какие еще
причины?
Звенислав испытующе
посмотрел на него, и – была не была – махнул рукой:
- А, ладно!..
Тайну я одну случайно узнал. Самого Мономаха. И даже не его, а всей Руси!
- Да ну? – не
поверил Славко.
- Вот тебе и
ну! Отец потому и решил взять меня с собой в Степь, чтобы я не разболтал ее никому!
- И ты бы…
разболтал?
- Раньше - да!
– с горькой усмешкой признался Звенислав. - Ты бы мне только кулак показал, и я
бы все сразу выдал. А теперь, - с каждым словом твердея голосом, продолжал он,
- не от страха, для дела – сам скажу!
Звенислав
огляделся вокруг и, несмотря на то, что на десятки шагов от них не было даже
птицы, приблизился губами к самому к уху Славки:
- Отец мой ведь
не просто так, торговать в Степь поехал! Его сам Мономах туда послал. С тайным
поручением. Слух ложный пустить: идет, мол, этой весной Русь – на богатый град
Корсунь!
- Ай, да
Мономах! – принялся восторгаться, сразу все поняв, Славко. - Ух, как придумал!
Это значит, если половцы и прослышат, что Русь подняла все свое войско, то даже
не заподозрят ни о чем. А мы, тем временем дружинами всех князей, ка-ак ударим
по ним самим!..
- Рано
радуешься! – остановил его Звенислав. - Или уже забыл, что грамота, в которой
правда, теперь – у половца!
Славко
озадаченно посмотрел на него и почесал затылок прямо через соболью шапку:
- Да, в ней
только о нашем походе на Степь…
- Вот видишь?
- растерянно взглянул на него Звенислав. - Сам говоришь, что это самый хитрый и
осторожный хан. Он как на весах положит на одну чашу эту грамоту и слова
предателя князя, а на другую - ложный слух моего отца, который, может, сейчас у
него в плену, участи своей дожидается… И - что перевесит?
- Понятное
дело, что – грамота! – нахмурился Славко.
- Счастье еще,
что гонец от них ускользнул, и они не знают текста этой грамоты!..
- Тогда мы
должны сделать все для того, чтобы они никогда не узнали его! – клятвенно
поднял над собой кулак Славко и погрозил им в ту сторону, где были половцы.
Звенислав с
надеждой на отчаянную смелость и смекалку своего нового друга посмотрел на него
и отозвался эхом:
- Никогда! Но
– как?
- Так! –
принялся вслух рассуждать Славко. - До места, где отдыхают половцы, мы, считай,
уже почти дошли. Сейчас я заберусь во-он на ту сосну.
- И я с тобой!
– сделал шаг вперед Звенислав. - Ну, что ты на меня так уставился? Это все
одолень-трава!
- Ладно! – не
стал спорить Славко. - Одна голова хорошо, а две… он покосился на купеческого
сына и усмехнулся: - больше! Залезем на самый верх и там решим, что делать дальше!
Ну, а если мы к ним в руки попадем, а этого, чую, не миновать, давай сразу так
условимся: Я - купеческий сын Звенислав, а ты мой слуга - Славко! Ясно?