Капитан
злобно блеснул глазами и отправился выполнять приказ, вымещая зло на всем, что
попадалось по пути. Первым он дал затрещину подвернувшемуся под руку юнге,
который и без того морщился на каждом шагу после ночной порки. Затем, пересыпая
речь ругательствами, велел матросам зарифить безжизненно свисавший из-за
безветрия парус, а келевсту – посадить за весла сразу обе смены гребцов и
заставить их работать в полную силу.
Так
Гилар добрался до носа корабля. Здесь он передал приказ императорского курьера,
умолчав при этом о его второй части, в надежде за три дня отговорить Марцелла
от задуманного. И, тем не менее, эта новость мгновенно распространилась среди
пассажиров.
-
Это правда, что нас высадят в ближайшем порту? - подскочил к Криспу не на шутку
встревоженный Плутий Аквилий.
-
Да, - подтвердил Крисп, глядя, как отец Нектарий, с потертой дорожной сумкой на
плече, вместе с другими пассажирами переходит в кормовую часть корабля.
-
Слушай, мы ведь с тобою друзья! Скажи отцу, чтобы он оставил хотя бы меня! –
принялся уговаривать Плутий, но Крисп с сомнением покачал головой:
-
Отец так зол на меня за вчерашнее, что боюсь, если я попрошу за кого, он
высадит его прямо в море, не дожидаясь порта!
-
И то верно! – вздохнул Плутий и задумался вслух: - Что же мне тогда делать?..
-
Как что? Поплывешь на другом корабле! – удивился Крисп.
-
Ах, да! Конечно же - на другом! – словно очнувшись, охотно согласился Плутий,
но так быстро и неискренне, что Криспу в другой раз это показалось бы
подозрительным.
Но
сейчас ему было не до Плутия. Он с затаенной надеждой смотрел на отца, который,
в свою очередь, хмуро наблюдал за отцом Нектарием.
К
тому же Гилар, не осмелившись возразить Марцеллу, которого отметил сам
император, решил отыграться на его сыне. Увидев трех рабов, которые, тесно
прижавшись друг к другу, мирно спали на самом теплом месте палубы – где вечером
разводили костер для ужина, он с возмущением закричал:
-
Это еще что такое? Чьи рабы?
-
Господина сына господина курьера! – бойкой скороговоркой мстительно подсказал
юнга Максим.
-
Крисп, твои? – будто не зная этого, громко уточнил Гилар.
-
Д-да… - - не сразу отозвался Крисп, замечая при этом, как удивленно взглянул на
него отец Нектарий. Его мысли побежали в обратном направлении: вчерашняя ночь…
гнев отца… встреча с пресвитером… пир у императора… и, наконец, афинский порт,
где он попросил отца купить ему этих рабов. Зачем он сделал это? Для чего?..