— Война Черных Солнц с чужаками — это не наша война, — поддержал коллегу кормчий Двух Сердец. — Было бы глупо помогать тому, кто не сделал нам и нашему пути ничего, кроме зла. Но и становиться на сторону пришельцев, как это сделали степняки, нам ни к чему. Переждем, посмотрим.
— То есть, — иронически молвил Эйгахал, — ни мира, ни войны?
— Именно! — подтвердил Хранитель Равновесия. — И я прошу главу Конгрегации поставить на голосование именно это предложение.
— Что ж, — встал со своего места Георран. — Прошу высказываться, братья по Силе. Кто за то, чтобы в конфликте между Сарнагарасахалом и чужеродцами придерживаться политики вооруженного нейтралитета? Ковен Двух Сердец?
— За!
— Ковен Пяти Звезд?
— За!
— Ковен Хранителей Равновесия?
— За!
— Ковен Стерегущих?
— За!
— Ковен Холми?
— Воздерживаемся!
Брови Георрана удивленно поползли вверх. Кормчие остальных магических ковенов переглянулись между собой, обменявшись многозначительными взглядами.
— Вы уверены, брат мой по Силе Эйгахал Коцу?
— Да, достопочтенный глава Конгрегации.
— Ваше право. Ковен Синих Звезд?
— Мы? — переспросил кормчий названного ковена, и в его голосе было слышно колебание. — За!..
— Уверены ли вы в том, что задумали, экселенц? — осторожно спросил кормчего Егира Дзе, когда они вернулись в свои покои.
— Убежден, — подтвердил Коцу. — Сама Великая Судьба, что превыше Высочайших, послала нам этот шанс. Кто мы будем, если упустим его?
— А если… Если они проиграют и будут изгнаны за грань мира? — спросил немного погодя Фесо Торка.
— Ну тогда все пойдет как шло, и говорить тем более не о чем. А пока вызови Алтен. Пора ей отправляться в путь-дорогу. Ведь, по сути, она и заварила всю эту кашу…
Урочище Трех скал. Нейтральные земли
— Значит, наступают, говоришь? — спросил майор у растерянно хлопающего ресницами старшего сержанта.
— Ага, — кивнул он.
— И пули, говоришь, не берут?
— Ну стреляли, а падало мало, словно мазали сплошь, — с той же оторопью сообщил командир поста передового охранения.
Майор мысленно выругался.
Трое суток назад его сводный дивизион разместился тут, на ничейной земле, в трех сотнях километров от границ империи Сарнагарасахал — на самом удобном направлении удара, аккурат поперек влажной, идеальной для конницы долины. Дивизион и по своим боевым качествам, прямо скажем, так себе.
Один усиленный батальон мотострелков. Один танковый. Тоже усиленный.
Отдельная авторота, предназначенная единственно для перевозки союзников.
Один минометно-артиллерийский дивизион.
«Авиация» — три Ми-24.
И еще пусть не тяжелая артиллерия, но что-то вроде нее. Чародеи в количестве трех единиц. Два мага (вернее, маг и магичка, а может, лучше сказать, магиня?) и шаман из степняков. Три колдуна на небольшое войско, а именно войском считалась эта незначительная по земным меркам часть, — это немного. Но с учетом, что всего знатоков «неспецифических способов воздействия» в их распоряжении было чуть больше сотни, — совсем немало.