Двадцать тысяч неукротимых в своей ярости диких бойцов, ринувшихся на стены, окончательно сломили силу войска Эуденоскаррианда. Нестройными толпами, подбадривая себя воинственными кличами и песнями, они рванулись вперед. Да, северяне в тот день понесли дикие потери, но дело свое они сделали, захватив мост через Ласс.
И по этому мосту перешла реку основная армия во главе с самим Владыкой Окоема.
Стремительные всадники, вытаптывая посевы, носились по полям, горели села, вырубались под корень сады, тысячи людей погибали каждый день, и казалось, что степная конница полностью захватила Аргуэрлайл, и нет такого места в мире, где можно было спрятаться от воинов Владыки Окоема. Практически все приграничье империи и все ее восточные союзники сейчас корчились в огне и хаосе.
Полководцы, не зная, что делать, бросали свои тающие войска из конца в конец, гоняясь за неуловимыми туменами. Тщетно пытались они дать врагу генеральное сражение, тщетно в полном отчаянии посылали к Ундораргиру с отпущенными пленниками оскорбительные письма, где называли его трусом, убегающим от врага, и предлагали назначить место и день решающей битвы, и даже вызывали на поединок.
«Воюю, как умею и как хочу, и вас не учу воевать. А не нравится вам такая война, приходите и складывайте оружие. Обещаю свою милость и мир покорившимся» — примерно так, посмеиваясь, отвечал Владыка Окоема на все призывы и проклятия.
К слову, к тем городам, что открывали перед ним ворота, он действительно был милостив. Конечно, их сокровищницы и купеческие сундуки обирались дочиста, угонялся скот, да и провизия тоже выгребалась, но конные варвары ничего не жгли и не убивали обывателей. Даже, что было редкостью, почти не посягали на женщин. Правда, всех невольниц сдавшихся городов было велено сгонять в лагерь победителей, но потом их возвращали господам…
— А что же империя? — подал голос Серхо, первый раз за весь разговор. — Неужели Эллиантас не прислал подкрепления?
— Столице Эуденоскаррианда не до того, — усмехнулся Куййу.
На дорогах полно разбойников, жители Фраччи свирепствуют в северных землях, и с ними их колдуны, молниями и огнем уничтожающие целые отряды. В Большом Зеленом море расплодилось великое множество пиратов, которые атакуют побережье и мешают торговле и подвозу войск. А военного флота у империи в тех водах почти нет, ведь, кроме нее, на его берегах нет ни одной сильной страны. Неурожай, выдавшийся во многих землях, привел к тому, что бедняки начали кое-где уже голодать.
Как доносят соглядатаи, многие приграничные земли не прочь признать Ундораргира и платить ему дань, лишь бы избежать ужасов войны.