На лице пленника проступало невольное торжество. И от Камр Адая это не укрылось. Самое время напомнить осмелевшему хану, кто тут хозяин.
— Это все, что ты можешь нам сказать? — сухо процедил он. — Не кажется ли тебе, что это слишком малая цена за твою голову?
— Слушайте, я еще не сказал самого главного, того, что сообщил мне гонец на словах. Мой тумен тут не просто так, мне приказали пополниться местным сбродом и идти к озерам Тафгай-Оол.
— На Тафгай-Оол? — переспросил удивленный Такир. — Но там же и воевать не с кем — луга приозерные да камыш, туда чореи свои стада гоняют…
— Там я должен буду… должен был ждать подхода пяти туменов под началом Астиага, которые Ундораргир направил против Южного предела…
Вот тут Камр Адай первый раз растерялся. Потому что сказанное было не просто плохой новостью. Оно меняло буквально все.
Значило сообщенное Куййу не то, конечно, что война с ними уже началась, это было ясно давно. Но из этого следовала та простая и печальная истина, что враг уже у ворот, и времени у них нет. А он-то, предлагая Макхею свой план, исходил из того, что оно есть, пусть и немного.
Взгляд его упал на не скрывающего довольной ухмылки Куййу. Чему он радуется? Ведь не похож на фанатичного сторонника Ундораргира. А вот радуется и не понимает, что в свете новых обстоятельств его запросто могут прирезать? Или же просто потешается над растерянностью и замешательством тех, кто победил его?
Тут тысячник заблуждался.
Куййу прикидывал, нельзя ли из испуга и недоумения противников извлечь выгоду. Известное дело, когда война шла неудачно, в стане побежденных частенько наступал раскол и многие начинали искать пути примириться с торжествующим врагом.
Он вспоминал строжайший и тайный приказ Владыки Окоема, переданный всем темникам лично Рамгой на последнем военном совете.
Сказано же было следующее. Если к ним придут тайные или явные послы от народов и властителей Южного предела, ни в коем случае не чинить им вреда и не угрожать, а со всей почтительностью препроводить в ставку вождя. Особо же надо было быть внимательными к друзьям, союзникам и подданным чужинцев. Ну а если на связь попытается выйти кто-то из самих пришельцев из-за Грани Мира, то надлежало бросить все дела и, загоняя коней, везти такого человека под пресветлые очи Владыки Окоема, соблюдая тайну насколько возможно. И за такого посла счастливцу отвесят столько серебра, сколько весит сам зиелмянин…
Так что сейчас Куййу, глядя на помрачневшего, не знающего, куда девать себя воина, которого проклятый тысячник именовал Серхо, подумывал, что если тот перейдет на их сторону, то по дороге в ставку надо будет постараться его откормить, а то больно тощ да жилист, а серебро, оно и есть серебро…