— Ну сделай что-нибудь …ная ведьма! — взвыл майор.
Происходящее все же доконало его.
— Не могу!! — истерически закричала в ответ Алтен, сжав голову руками. — Там пятеро семиступенчатых, один — десятой ступени и… кажется, кто-то… из Теней.
Если бы Макеев знал, кто такие Тени, то, вполне возможно, вынул бы табельный «Макаров» и пустил себе пулю в лоб. Или, что вернее, подорвал бы себя гранатой, чтобы избежать участи пополнить мертвое войско.
— Тьфу на вас! — только и нашелся Александр и, сплюнув, вышел вон.
Вокруг Кросс-хвана столпилось четверо бойцов, среди которых был и давешний богобоязненный солдатик. Сердобольные парни, как видно, хотели помочь ослабевшему от кровопотери шаману. На ходу кивнув солдатам, одобряя их действия, Макеев направился в сторону дислокации бронетехники, решив посоветоваться с офицерами и в случае чего таки связаться со штабом и запросить подкрепления. Хотя бы парочку вертолетов.
Однако что-то словно пригвоздило майора к земле. Он почувствовал, что не может сделать и шагу.
— Что за х…? — выматерился смачно и громко.
И тут же бросил быстрый взгляд на подчиненных. Не слышали ль? Да и распахнул глаза и рот от удивления. Ребятня вповалку лежала у ног степного колдуна, а тот, поставив ногу на грудь богомольного солдатика, протянул руки вперед и в упор глядел на Макеева.
— Ты чего, придурок, со страху умом тронулся? — покрутил пальцем у виска Александр. — Прекрати свои штучки-дрючки. Лучше делом займись, помоги коллегам.
В ответ раздался жуткий замогильный хохот.
Рука майора непроизвольно потянулась к оружию.
Проклятье!! Его пальцы, ставшие вдруг какими-то неживыми, соскальзывают с такой привычной рукояти «Макарова». Ну еще, ну…
— Что же ты? — с издевкой молвил шаман, пощелкивая пальцами. — Почему ты не стреляешь в меня из этого своего пи-сто-лета?
Странно, говорит по-русски совсем без акцента. А ведь недавно приданный его подразделению Кросс-хван без переводчика двух слов связать не мог на земном наречии. Да и голос не его, а какой-то зловещий, похожий на шипение змеи.
— Кстати, эти ваши штучки намного слабей наших метателей, — сказал чародей, ткнув пальцем в макеевское оружие. — Но, впрочем, скоро те из вас, кто останется жив, будут делать их для нас. Мы не будем всех убивать — рабы никогда не бывают лишними…
Майору все-таки удалось совладать с непослушным «макаровым» и произвести выстрел. Хотя отдача выбила тяжелый ствол из руки, но пуля почти достигла цели, оцарапав колдуну висок.
— Да, из тебя получится плохой раб, — констатировал колдун, даже не изменившись в лице. — Слишком горячий и непокорный. Да и вообще ты меня рассердил. Так бы я, может, подарил вам легкую смерть, а теперь…