— Живы? — встревожился майор.
— Да, — успокоил его маг. — Он не успел выпить их жизненные соки.
— А чего он вдруг взбесился? — поинтересовался Александр. — Или казачок был засланным?
Последнюю фразу Аор не совсем понял, но общий смысл до него дошел.
— Это не Кросс-хван. Вернее, уже не Кросс-хван. В его тело вселился более могущественный маг.
— Да, — подтвердила Алтен. — Это тот самый, десятиступенчатый. Они и не на такое способны…
«Что же тогда собой представляют пресловутые Тени?» — подумал Макеев.
— Ладно, кудесники, — махнул рукой. — Вы тут разбирайтесь, а я свяжусь со ставкой. Надо просить подкрепления. Пусть пришлют всех магов, каких смогут, побольше боеприпасов со всеми имеющимися бортами, а еще лучше: команду на отход. Правда, даже в этом случае вертолеты на прикрытие лишними не будут.
— Погоди, — остановил его Мак Арс.
— Что-нибудь можно сделать? — живо осведомился Александр.
— Чтобы быстро упокоить столько поднятых, сардар, даже истинному некроманту высших степеней потребовалось бы не менее двух десятков помощников и не менее двух тысяч жертвенных людей, — отстраненно констатировал старший маг ОГВ. — Хотел бы я знать, как они так быстро подняли столько навья?
Макеев с каким-то холодком в сердце понял, что чародею и в самом деле интересно.
— Можно было бы сотворить Эфирный Меч и разрубить связь между ними и некромантами. Но я придумал кое-что получше. Мне потребуется три летающие машины… и полное повиновение их всадников! — сказал, как припечатал, чародей.
Через две минуты он уже был на импровизированной вертолетной площадке, где сидели готовые к вылету пилоты Ми-24 дежурного звена. Еще через пару минут начали раскручиваться винты рыже-пятнистых — пустынного камуфляжа — «крокодилов», а Мак Арс, устроившись в кресле штурмана, неловко примерял шлем, осваиваясь с ларингофоном.
— Слушай меня, летчик, — изрек Аор, когда земля уже привычно ушла вниз.
Капитан Демьянов молча кивнул.
— Возьми вот это, — протянул маг небольшое кольцо, — надень на средний палец правой руки. Передай своим, пусть стреляют без команды — туда, куда пустишь свои стрелы ты. И ничего не бойся, не обращай внимания, если почувствуешь что-то странное, — так надо…
Пилот молча надел кольцо и передал приказ на подчиненные машины.
А Мак Арс уже начал молча, даже не шевеля губами, творить чары, ибо чутье подсказывало ему, что враг уже недалеко. Осторожно активировав свое кольцо, точнее, амулет Звена Повиновения, он вошел в сознание капитана.
На миг маг ощутил то, что чувствовал, может, даже не осознавая этого, пилот.