Тени и пыль (Локхард) - страница 15
***
-Баффи, - суровый голос сзади заставил девочку подпрыгнуть и отпустить Фокси. Полузадушенная летучая мышка свалилась на дно коробки. - Что здесь происходит? -А... Ничего, папа! - Баффи невинно улыбнулась, моментально повернувшись к клетке спиной. - Я играю с... Тутси. Ратсо окинул комнату дочери мрачным взглядом, задержав глаза на коробке от тостера. -Тутси? - переспросил он с подозрением. -Да, я придумала имя своей зверюшке, милое, правда? Гангстер ответил не сразу. Под его взглядом Баффи стушевалась и опустила голову. -Ты с кем-то разговаривала. С кем? -Н-н-ни с кем... Мы играли... В дочки-матери! -С летучей мышью? - угрожающе спросил Ратсо. Девочка закивала. -Ага! -Я надеюсь, это не очередной говорящий зверек? - вкрадчиво спросил гангстер. - Потому что, Баффи, если он говорящий, и ты от меня это скрыла, я буду очень недоволен. Я буду чертовски недоволен. Я буду ЗВЕРСКИ НЕДОВОЛЕН, БАФФИ!!! - так рявкнул Ратсо, что девочка в панике попятилась. -Ну? - вновь перейдя на вкрадчивый и мягкий тон, спросил гангстер. - Так с кем ты говорила, доченька? Баффи всхлипнула. -Он... Она говорящая... Но я не знала... Она же полудохлая была... Ратсо медленно выпрямился. -Так, - он свирепо вздохнул. - Шесть дней будешь сидеть в своей комнате и читать книги. -Шесть дней?! - Баффи в ужасе прижала ладони ко рту. - Папа! Я с ума сойду! -Чтобы сойти с ума, сначала нужен ум, - мрачно ответил гангстер. - Все. Еще раз заговоришь на эту тему, и за каждое слово получишь лишний день наказания. Ясно? Баффи всхлипнула, открыла рот, но догадалась промолчать и лишь кивнула. Ратсо удовлетворенно скрестил за спиной руки. -Так-то. Твою говорящую зверюшку я заберу, ты ведь не против, доченька? Баффи отчаянно замотала головой. Ратсо, окинув девочку свирепым взглядом, молча поднял коробку с пленницей и вышел из комнаты. Дверь с грохотом захлопнулась. Пока отец и дочь "беседовали", Фокси пришла в себя и в панике слушала человечьи голоса. Она уже догадалась, что встретила одного из бывших врагов Чипа и Дэйла, и мечтала лишь об одном - чтобы жирная девчонка не успела сказать отцу о связи между спасателями и новой пленницей. К счастью, так и случилось; Ратсо вышел из комнаты, зная лишь, что Фокси умеет говорить. Это оставляло летучей мышке маленький шанс на спасение. Пока человек спускался по лестнице, держа коробку в руках, Фокси лихорадочно размышляла. Если она хотела жить, следовало первой же фразой, моментально заинтересовать бандита достаточно, чтобы тот ее выслушал, а не сразу бросил в реку или в печь. Что же сказать?! Чем может поразить гангстера простая летучая мышь?! И все же, спасительная идея не заставила себя ждать. Когда Ратсо, спустившись в гостиную, поставил коробку на стол и сурово взглянул на пленницу сквозь решетку, Фокси уже знала, что делать. -И много еще на свете таких, говорящих? - хмуро спросил гангстер. -Я предсказываю будущее! - громко сказала Фокси, расправив крылья. - Клянусь, я никогда не ошибаюсь! Испытай меня! Ратсо молча, с угрозой, смотрел на летучую мышь. Та слегка потеряла уверенность, но сдаваться пока не спешила. -Сегодня девятое октября! - провозгласила она, лихорадочно вспоминая, случались ли какие-нибудь важные события год назад в этот день. Ничего не припоминалось. - Девятое октября! Завтра... Или послезавтра... "Вспомнила!!!" -Да! Двенадцатого октября из музея Метрополитен украдут третий и последний подлинник картины "Венера, играющая на барабане" великого Спутичелли. Вот! Подожди всего три дня, и увидишь, я говорю правду и действительно могу предсказывать будущее! Ратсо криво усмехнулся. -С недавних пор у меня аллергия на высокое искусство, - бросил он мрачно. Фокси растерялась. -Тогда... Тогда... - она в отчаянии искала путь к спасению. - Футбол! Да! Я знаю, кто победит в финале! -А на спорт у меня аллергия с детства! - рявкнул гангстер. Несчастная летучая мышка вжалась в угол. -Не убивай! - взмолилась она. - Пожалуйста! Я же тебе ничего плохого не делала! За что ты хочешь меня убить, просто за то, что я не человек?! Но я ведь тоже живая! Я умею мыслить, любить, мечтать и страдать! И тоже боюсь смерти! Ратсо помолчал, глядя на пленницу. -Я, вообще-то, собираюсь тебя отпустить, - сказал он после долгой паузы. Фокси моргнула. -П-п-правда? -Правда, - гангстер снял решетку с коробки. Летучая мышь недоверчиво подняла голову. -Отпускаешь? -Да. -Я... Могу лететь? Ратсо с неожиданной горечью улыбнулся. -Ты-то можешь. Это мы летать не обучены... Фокси, сглотнув, расправила крылья и вспорхнула на карниз. Окно было открыто - путь на волю ничто не преграждало. Снизу на нее грустно смотрел огромный бандит в дорогом сером костюме. -Почему? - тихо спросила летучая мышка. Ратсо пожал плечами. -Я в клетках полжизни провел. Фокси вздрогнула. -Спасибо... -Да не за что, - усмехнулся гангстер. - Ты ж мне и правда ничего плохого не делала. -Зато теперь сделаю хорошее, - негромко ответила Фокси. - Я не врала о предсказаниях, человек. Через год начнется ядерная война. Все города погибнут. Я вернулась в прошлое, чтобы помешать, но я могу не справиться, и хочу предупредить. В августе следующего года бери дочь и отправляетесь на остров, подальше от материка. Может, спасетесь... Улыбка пропала с лица Ратсо. -Война? - переспросил он. -Война, - эхом отозвалась Фокси. - Мне очень жаль... Прости. И прощай! Она вспорхнула с карниза, вылетела в окно и дала прощальный круг над домиком. Внезапно, что-то вспомнив, вновь нырнула вниз: -Человек! - позвала Фокси. Ратсо обратил к ней взгляд: -Слушаю. -В финале победит Италия! - летучая мышка со свистом промчалась мимо окна и взяла курс на город, темневший вдали гигантским облаком смога. Бывший гангстер в глубокой задумчивости смотрел ей вослед.