Тени и пыль (Локхард) - страница 52
***
Взмахи могучих крыльев чередовались с такой быстротой, что прерывистый шум воздуха напоминал звук вертолета. Драконесса мчалась в небе со скоростью реактивного истребителя, делая более тысячи миль в час. Если б не странное силовое поле, окружавшее ее мощное тело, спасателей и Толстопуза моментально сдуло бы встречным ветром. Невероятный полет длился уже не первый час. Раздираемый в клочья воздух так ревел, что разговаривать было совершенно невозможно; пассажирам приходилось молча ждать конца пути, гадая, каким он окажется. Киборг сохранял полную неподвижность, замерзшие Чип и Гаечка жались друг к другу, отчаянно цепляясь за шипы на драконьей спине. К счастью, полет близился к концу; далеко внизу, промеж облаков, последние лучи заходящего солнца уже сверкали на гладкой ледяной равнине, известной в других мирах как озеро Айдан. Когда среди заснеженных деревьев показались голые, черные скалистые отроги, драконесса резко пошла на посадку и, пропахав длинные борозды в снегу, замерла, выдыхая из ноздрей клубы пара. -Прибыли, - сообщила она через плечо. Могучая лапа поднялась, указывая когтем на смутно видневшиеся в вечернем сумраке оборонные башни и блок-посты, окружавшие угрюмую арку широкого туннеля. Нигде не горели огни. -Последнее убежище зверей, - мрачно сказала драконица. - Путь к машине времени лежит через этот туннель, в тайной штольне, милях в тридцати ниже по течению подземной реки. -Тридцать миль?! - Гаечка, отряхнув от снега защитные очки, поднялась на ноги. - Мы не успеем до завтра! Ежась от холода, рядом встал Чип. Толстопуз пока хранил молчание, лишь мерцающий огонек в искусственном глазу выдавал, что он жив. -Успеете, - коротко ответила драконесса. - У вас есть очень быстрый транспорт. -Я похож на лошадь? - хмуро спросил киберкот. Крылатая фыркнула. -Нет, но если не хочешь остаться похожим на тостер, помоги сам себе. Ее глубокие янтарные глаза обратились к Толстопузу. -Доставь их к машине, - сказала драконесса. Подняв мощную лапу, она сняла с рога небольшое, почти незаметное золотое колечко и протянула его киборгу. -Считай микрокод на внутренней поверхности. Здесь план каменоломни и кратчайший маршрут к цели, формат совместим с твоей операционной системой. Гайка моргнула. -Н-н-но... Откуда?! -Все это уже случилось, не забывай, - заметила драконица. - Меня готовили специально для вас. Вы же сами и готовили, ребята. Толстопуз без лишних слов принял колечко и быстро его просканировал. В механическом глазу зажглось слабое голубоватое пламя. -Готов? - спросила драконесса. Киберкот небрежно бросил ей кольцо и потянулся, активно жужжа сервомоторами. -Ладно, - буркнул Толстопуз. - Сделаю. А ля гер, ком а ля гер... -Что-что? - переспросил Чип. Киборг метнул на него презрительный взгляд. -Перевожу для необразованных грызунов : "На войне, как на войне". -Так бы сразу и говорил... - пробормотал обиженный Чип. Гаечка с улыбкой чмокнула его в нос и обернулась к драконессе. -Что делать, когда попадем в прошлое? Крылатая шумно выдохнула целое облако пара. -Вас встретят, - отозвалась она коротко. - Инструкции получите на месте. -Постой! - Чип с волнением шагнул вперед. - А как же наши друзья? Дэйл, Рокки, Вжик, Спарки, Кларисса? Мгла, наконец? А как же Фокси?! -Мы не можем их бросить! - добавила Гаечка. Драконесса грустно улыбнулась. -За Фокси не волнуйтесь, с ней... все хорошо. Мгла, Спарки и Кларисса вернутся домой, когда вы исправите историю Земли. А Рокки, Вжик и... - она почему-то запнулась, - ...и Дэйл, их вы встретите в прошлом. Спасатели переглянулись. -Они уже добрались до машины?! - недоверчиво спросил Чип. -Нет, - спокойно ответила драконесса. - Рокки и Вжик найдут машину в следующей реальности, Дэйл - еще через три мира. Просто все вы отправляетесь в один период, так что встретитесь на месте. Гайка моргнула. -Ну конечно... - прошептала она. - Как я не догадалась! И с тобой мы впервые познакомимся в прошлом, верно? -Верно, - отозвалась драконесса после долгого молчания. Ее голос легонько дрогнул. Чип прищурил глаза. -Стоп. В записке было сказано, что машина времени уничтожена. Раз нам придется тебя замораживать, значит, мы - Спасатели - так и останемся в прошлом?! Драконесса развела крыльями. -Не знаю. Правда, не знаю. Я же была заморожена. Что произошло потом, вам придется узнавать самим. -А как же я? - вкрадчиво спросил киберкот. - Какая судьба ждет меня? Драконица вздохнула. -Ничего не могу сказать. Простите. Опасность парадокса. Мы и так рискуем... Она присела и расправила крыло по снегу. -Выгружайтесь. Пора за дело. Да, и Гайка... - драконша протянула мышке золотое кольцо и знакомый железный сундучок из пещеры - Береги эти предметы. Когда придет час... замораживать меня, оставьте кольцо и контейнер рядом, иначе петля окажется незамкнута и мир погибнет. С трудом кивнув, мышка приняла бесценный груз. Следом за Чипом, Гаечка соскользнула по блестящей чешуе на крыло, соскочила на снег и... моментально провалилась с головой. Толстопуз, хмыкнув, длинным прыжком оказался рядом и аккуратно выудил спасателей когтями. Пока те отфыркивались и протирали глаза, киберкот усадил обоих себе на спину. -Дай-ка догадаться, - мурлыкнул он, глядя на драконшу. - Ты спровадишь нас в прошлое, а сама преспокойно улетишь домой на освободившемся звездолете, так, мон шер? -Нет, - спокойно ответила крылатая. - У меня здесь еще много дел. Чип напрягся: -Что за дела? - спросил он с тревогой. -Личные, - коротко ответила драконесса. - Ни вас, ни других... жителей Земли, они не затронут. Однако, при этих словах глаза крылатой на миг блеснули таким бешенством, что у спасателей - даже у Толстопуза - шерсть поднялась дыбом. Больше не задавая вопросов, все трое отошли от драконессы на пару шагов. Та бросила на друзей взгляд, в котором читалась глухая, звериная тоска. -Будьте счастливы, - негромко сказала драконица. - Вы заслуживаете счастья. Больше не произнеся ни слова, она расправила мощные крылья и взмыла в небо, прямо на лету уменьшаясь в размерах, все меньше и меньше, пока окончательно не скрылась в туманной снежной дымке.