Если бы трибуны стадиона были полны зрителей, то эта мера была бы излишней, но по воле дирекции школы трибуны были пусты. Дуэли в Хогвартсе запрещены Уставом школы. Ведь прийти на дуэль значит заметить ее, и тогда участникам не поздоровится… Вот их никто и не замечал.
Малфой и Флит подошли к противникам.
Флит откашлялся и сказал:
- Джентльмены, в последний раз призываю вас примириться.
- Нет, - отрезал Диггори.
- Только после вас, - сказал Гарри.
- Джентльмены, - вступил Малфой, - мой долг обязует меня указать, что Снейп на три курса отстает от Диггори в плане образования и не может считаться ему равным соперником. Эта дуэль будет заведомо нечестной. Я предлагаю отложить вызов на три года, чтобы Снейп смог сравняться с Диггори и завершить обучение.
- Если Снейп так считает… - насмешливо протянул Диггори.
Гарри быстро сказал:
- Я так не считаю. Я думаю, что я равен сопернику или лучше его. Я докажу это здесь и сейчас.
- Гриффиндорство, - процедил Малфой.
Флит резюмировал:
- Раз вы настаиваете на своих словах, джентльмены, тогда мы считаем, что попытка примирения не удалась и можем приступать к дуэли.
- Наконец-то! - сказал Саммерсби.
Нотт и Рикетт сели на метлы и поднялись в воздух.
- С какого расстояния будете биться? - крикнул Рикетт.
- С десяти шагов.
Нотт начертил в воздухе яркий знак - это место будет серединой отрезка. На нем сойдутся дуэлянты, чтобы развернуться и разлететься на десять шагов в стороны друг от друга. Нотт и Рикетт так и сделали: разлетелись, отсчитали десять шагов и поставили маячки на местах, которые дуэлянты должны занять перед началом поединка.
Нотт и Рикетт отлетели на шаг, каждый от своей стороны, и замерли. Секунданты заняли свои места.
Снейп и Диггори сели на метлы, Рон и Саммерсби тоже; они одновременно поднялись в воздух. Дружно долетели до маяка посередине - там вторая пара секундантов остановилась, а дуэлянты глянули друг на друга с ненавистью - в последний раз…
- Расходитесь, - сказал Самерсби.
Дуэлянты развернули метлы и начали «расходиться». Скоро они заняли свои места. Гарри развернулся к сопернику, держа палочку; Диггори успел секундой раньше и молча взмахнул своей, посылая в Гарри золотистый луч.
Гарри послал метлу вниз и выстрелил в Диггори.
Золотистый луч улетел в облака, там что-то крякнуло.
Гарри увидел, что Нотт нахмурился и замахал палочкой, пытаясь снять с небес невербальное неведомое заклятие. Или он его узнал?
Диггори тем временем пытался отразить удар Гарри и не смог, потому что контрзаклятия к своему Гарри еще не придумал.
У Диггори выросло три хвоста, и он заерзал на метле. В Гарри полетело следующее заклинание - и когда Гарри снова увернулся, умное проклятие понеслось за ним. Гарри не смог отразить его и почувствовал, что голова его раздувается, в глазах темнеет…