— Чем могу служить? — спросил он.
Вим объяснил, что нам необходимо изготовить недостающую деталь старинного прибора.
— Какого рода деталь? — поинтересовался старый мастер, снимая очки.
— Обод, латунный или медный, — пояснил я.
Он повернулся ко мне и спросил по-английски, с немецким акцептом:
— Какого диаметра?
— С абсолютной точностью сказать не могу.
— А показать нуждающийся в починке инструмент можете?
Кейра шагнула к верстаку, и он воскликнул, всплеснув руками:
— Да не сюда, несчастная, вы все мне спутаете! Идите к столу. — Он кивком показал на стоявший в центре мастерской стол.
Я впервые в жизни видел так много астрономических инструментов. Мой антиквар из Марэ побледнел бы от зависти. Астролябии, сферы, теодолиты, секстанты ждали на стеллажах, когда мастер вернет им молодость.
Кейра положила на стол три фрагмента, соединила их имеете и отступила назад.
— Какой странный инструмент… Каково его назначение?
— Это своего рода астролябия, — встрял я.
— Такого цвета и из этого материала? Никогда не видел ничего подобного. Напоминает оникс, но точно не оникс. Кто изготовил эту вещь?
— Мы не знаем.
— Вы странные клиенты: не знаете, кто сделал вашу вещь, не знаете, из чего она сделана и даже назначения ее не знаете, но хотите починить… Как можно починить нечто, не зная, как оно функционирует?
— Мы хотим вернуть на место недостающую деталь, — пояснила Кейра. — Если вглядеться повнимательней, можно заметить паз на ребре каждого фрагмента. Мы уверены, что в этот паз вставлялся обруч, скорее всего — из проводящего материала, который скреплял их в единое целое.
— Возможно, возможно… — пробормотал заинтригованный старик. — Давайте посмотрим.
Множество инструментов было подвешено к потолку на длинных веревочках.
— Слишком много вещей, — буркнул он, — вот и приходится изобретать новые способы хранения. Ага, нашел!
Он взял длинный циркуль c выдвижными ножками, соединенными градуированной дугой, надел очки и склонился над нашими фрагментами.
— Забавно, — задумчиво произнес он.
— Что именно? — не поняла Кейра.
— Диаметр составляет 31,4115 сантиметров.
— И что в этом забавного? — спросила Кейра.
— Это умноженное на десять значение числа π. π — трансцендентное число. Надеюсь, вам это известно? — поинтересовался старый часовщик. — Оно обозначает в математике число, равное отношению длины окружности к длине ее диаметра.
— Наверное, я прогуляла урок, на котором это проходили, — призналась Кейра.
— Ничего страшного, — улыбнулся старик. — но я никогда еще не видел инструмента, который бы так точно выражал длину диаметра. Очень изобретательно. Вы действительно даже не догадываетесь о его назначении?