— Кто? — не понял я.
— Боже правый, скелет, конечно!
— Полностью окаменелый и великолепно сохранившийся, — ответила Кейра, с тревогой вглядываясь в лицо Айвори.
Старик застонал и согнулся пополам.
— Я вызываю врача, — объявила Кейра.
— Ни в коем случае, — не терпящим возражений топом сказал Айвори. — Говорю вам, все сейчас пройдет. Слушайте внимательно, у нас мало времени. Нужная вам лаборатория находится в Лондоне, я записал адрес в блокноте, он в прихожей, на столике. Удвойте бдительность! Если им станет известно о вашей находке, они пойдут ва-банк. Сожалею, что подверг вас опасности, но теперь уже слишком поздно.
— Кто эти люди? — спросил я.
— Я не стану тратить время на объяснения, есть более важные и неотложные дела. Откройте ящик секретера и достаньте другой текст.
Айвори рухнул на ковер.
Кейра схватила с низкого столика телефонную трубку, набрала номер «скорой», но старик ухватился за шнур и вырвал его из розетки.
— Убирайтесь отсюда, прошу вас!
Кейра опустилась на колени и подложила ему под голову подушку.
— Мы ни за что вас не оставим, понятно?
— Вы еще упрямей меня, дорогая, и я вас за это просто обожаю. Оставьте дверь открытой и вызовите помощь с улицы. Боже, как больно… — простонал он, прижимая ладонь к груди. — Умоляю, продолжите мое дело цель близка.
— Что за цель, Айвори?
— Вы сделали самое сенсационное открытке на свете, милая девочка, вам будут завидовать все коллеги. Вы нашли «нулевого» человека, первого из нас, и шарик с кровью подтвердит это. Но я почти уверен, что вас ждут новые сюрпризы. Эдриен уже знаком со вторым текстом, читайте внимательно, вы в конце концов поймете.
Айвори потерял сознание. Нарушив его последние указания, Кейра вызвала по сотовому помощь, пока я рылся в секретере.
Мы вышли из дома, и нас охватило раскаяние.
— Мы не должны были бросать его.
— Он выставил нас за дверь…
— Чтобы защитить. Давай вернемся.
Вой сирены приближался.
— Послушаемся его хоть раз, — сказал я, — не стоит медлить.
Я остановил ехавшее по Орлеанской набережной такси и попросил отвезти нас на Северный вокзал. В ответ на удивленный взгляд Кейры я показал ей вырванный из блокнота Айвори листок с адресом: Лондон, Хаммерсмит-Гроув, 10, Британское общество генетических исследований.
Лондон
Я предупредил Уолтера о нашем возвращении, и он приехал на вокзал Сент-Панкрас. На нем был габардиновый плащ, он стоял у спуска с эскалаторов, заложив руки за спину.
— Похоже, вы не в лучшем расположении духа? — поинтересовался я.
— Я плохо спал, догадайтесь сами, по чьей вине!
— Простите, что разбудил.