— Ты веришь в то, что рассказал мне, Эдриен?
— Не знаю, Кейра, но если ты спросишь, считаю ли я подобный сценарий возможным, отвечу «да». Хочешь знать, насколько он вероятен? Исходя из найденных нами свидетельств, вполне вероятен. Как в любом расследовании или исследовательском проекте, необходима гипотеза. Со времен Античности самые великие открытия совершали те, кто решался взглянуть на вещи под другим углом. В колледже преподаватель естествознания говорил нам: «Чтобы сделать открытие, необходимо выйти за рамки собственной системы. Изнутри много не разглядишь, а того, что происходит снаружи, — уж точно». Будь мы свободны и опубликуй подобные выводы, подкрепив их полученными доказательствами, реакция была бы более чем разнообразной — от интереса до недоверия, не говоря уж о том, что ревнивые ученые собратья наверняка обвинили бы нас в ереси. А ведь многие люди веруют, Кейра, они верят в Бога, не имея ни малейшего доказательства его существования. То, что открыли нам фрагменты камня, найденные близ Дипы кости и невероятные результаты анализа ДНК, заставляет задать множество вопросов на тему зарождения жизни на Земле.
— Я хочу пить, Эдриен.
— Я тоже.
— Думаешь, они дадут нам вот так умереть?
— Не знаю, но эта история начинает мне надоедать.
— Кажется, смерть от жажды ужасно мучительна: без воды язык через какое-то время распухает, и человек задыхается.
— Не думай об этом.
— Ты сожалеешь?
— О том, что мы заперты здесь, — конечно, но ни об одном мгновении, проведенном с тобой.
— Кажется, я ее все-таки отыскала, бабушку человечества, — вздохнула Кейра.
— Можешь считать, что нашла его прапрабабушку, с чем я тебя, кстати, еще не поздравил.
— Я люблю тебя. Эдриен.
Я крепко обнял Кейру, нашел в темноте ее губы и поцеловал. Мы слабели с каждым часом.
— Уолтер, должно быть, беспокоится.
— Он привык к нашим исчезновениям.
— Мы всегда его предупреждали об отлучках.
— На сей раз он, возможно, встревожится всерьез.
— Не он один, поскольку наши поиски не будут тщетны. — прошептала Кейра. — Пуэнкарно продолжит работать с ДНК, моя команда привезет скелет Евы.
— Ты правда хочешь так ее окрестить?
— Нет, я собиралась назвать ее Жанной. Уолтер спрятал фрагменты в надежном месте, команда Амстердамского свободного университета изучит запись. Айвори проложил путь, мы на него вступили, другие продолжат… без нас. Рано или поздно общими усилиями они сложат все элементы мозаики в единое целое.
Кейра замолчала.
— Ну же, продолжай.
— Я так устала, Эдриен…
— Не засыпай, борись.
— А зачем?
В ее словах была доля истины: смерть во сне — легкий конец.