Мери Стэндиш замолчала и сделала неопределенный жест рукой. Алан повторил ее вопрос:
- А если я не пожелаю вам помочь? Что случится тогда?
- Я приду к неизбежному выводу, - ответила она. - Не правда ли, это довольно необычайно просить о собственной смерти, но я говорю совершенно серьезно.
- Боюсь, что я не совсем вас понимаю.
- Разве это не ясно, мистер Холт? Я не люблю разыгрывать сцен и не хотела бы, чтобы вы даже теперь думали, что я - актриса. Я ненавижу подобные вещи. Вы должны попросту поверить мне, когда я говорю, что для меня немыслимо живой приехать в Кордову. Если вы не поможете мне исчезнуть, не поможете мне остаться в живых и в то же время убедить всех, что я умерла, тогда мне придется избрать другой путь. Я должна буду действительно умереть.
В первое мгновение глаза Алана гневно сверкнули. Он почувствовал желание схватить ее за плечи и трясти ее, как это делают с детьми, когда хотят заставить их говорить правду.
- Вы явились ко мне с этой глупой угрозой, мисс Стэндиш? С угрозой покончить с собой?
- Если вам угодно так называть это, - да.
- И вы ожидаете, что я поверю вам?
- Я так надеялась.
Она сумела подействовать на его нервы, в этом не оставалось сомнения. Он верил и в то же время не верил ей. Если бы она плакала, если бы она сделала малейшую попытку сыграть на его чувствах, он бы решительно отказался ей поверить. Но он не мог не видеть, что девушка храбро борется, даже если она и говорит неправду, борется с таким гордым сознанием своей правоты, что он был совсем сбит с толку.
Мисс Стэндиш не унижалась перед ним. Даже заметив происходившую в нем борьбу, она не сделала ни малейшего усилия склонить чашу весов в свою пользу. Она просто излагала факты так, как они ей представлялись. Теперь она ждала. В ее длинных ресницах сверкали слезы, но глаза были ясны. Ее волосы блестели так нежно, что он никогда не мог уже забыть их блеска, когда она стояла, прислонившись к двери, так же, как он не мог забыть непреодолимого желания, проснувшегося в нем, - коснуться рукой ее волос.
Алан откусил кончик сигары и зажег спичку.
- Это все из-за Росланда? - спросил он. - Вы боитесь его, так?
- Отчасти. Но я бы смеялась над Росландом, если бы не было еще другого, кроме него.
Другого! Почему она, черт возьми, так двусмысленна?! И она вовсе не собирается, очевидно, объясниться. Она спокойно дожидалась его решения.
- Кто другой? - спросил он.
- Я не могу вам сказать. Я не хочу, чтобы вы меня возненавидели. А если я скажу вам правду, то вы, наверное, меня будете ненавидеть.