Я вспомнил о легате Муммии, который, стоя на коленях в день казни каждого десятого, предложил свою смерть проконсулу, унизившему его.
Я несколько раз кашлянул.
Красс выпрямился и тотчас же схватил меч. Его пальцы разжались, когда он узнал меня. Он смотрел на меня удивленно, без благосклонности, его глаза искали мой взгляд.
— Ну, что ты мне скажешь, Фуск Салинатор?
Я начал рассказывать ему о выпавшем на склоны гор снеге, таком плотном, что видимость составляла не более одного метра.
Он поднялся, подошел ко мне. Он напоминал змею, которая, вытянув голову, бросается на добычу. Ее раздвоенный, пропитанный ядом язык стремительнее, чем стрела.
— Что ты мне скажешь, легат? — повторил проконсул.
— На караульных напали внезапно, их зарезали. Спартак и его отряды…
Он поднял руку.
— Ты хочешь сказать, Фуск Салинатор, что этой ночью Спартаку и его собакам удалось перебраться через ров и частокол? Что центурии дали им пройти потому, что шел снег, и наша победа, которую мы одержали вчера, затоптана, погребена, уничтожена? Что Спартак выбрался из ловушки?
Он повернулся ко мне спиной и принялся ходить от одного конца палатки к другому, затем приказал центуриону стражи найти военного трибуна Гая Юлия Цезаря.
— Им удалось преодолеть ров и перелезть через частокол? — повторил он, снова повернувшись ко мне. — Где они? Может, тебе известно хотя бы это, легат?
Покачав головой, я был вынужден признать, что поиски, которые я, несмотря на снегопад и ночную тьму, вел со множеством всадников на склонах гор, оказались безуспешными.
Красс подошел ко мне, держа руку на рукоятке меча и глядя на меня с таким презрением и ненавистью, что я был не в силах выдержать его взгляд и опустил глаза, чего не делал даже перед Спартаком.
В тот момент я понял, что фракийский гладиатор не так жесток, как римский проконсул, и был счастлив оттого, что согласился на предложение Спартака, спас собственную жизнь и жизнь грека, еврея и фракийской женщины. Если я выживу, то соберу их рассказы и напишу историю этой войны, свидетелем и участником которой мне довелось стать.
В палатку вошел военный трибун Гай Юлий Цезарь. Я поднял голову, и Цезарь вопросительно посмотрел на меня.
— Объясни ему, легат, — сказал проконсул, тяжело опускаясь в кресло.
Он усмехнулся и продолжил:
— Когда вчера ты, Юлий Цезарь, выходил из этой палатки, мы праздновали нашу победу. Сегодня ты снова входишь в палатку, а мы уже успели потерпеть поражение. Спартак и его псы перешли через ров!
Он поднялся и добавил, не давая мне возможности высказаться:
— Их осталось всего несколько тысяч, но, разумеется, это самые выносливые. Те, что дожили до сегодняшнего дня, умеют сражаться. Их нужно убить всех до одного. Они больше не попадутся в ловушку. Ров, частокол — с этим покончено!