Он покачнулся, и Спартак поддержал его. Но Тадикс отстранил его, отступив на шаг.
— Я с тобой, Спартак! Во мне сила Эномая, Виндекса, Крикса и двадцати тысяч, которых больше нет.
Он сжал кулак и взмахнул им.
— Дай мне оружие.
Спартак протянул ему свой меч.
Тадикс с мечом в руках медленно расхаживал между римлянами, которые стояли на коленях, прижавшись друг к другу. Иногда он касался их лиц лезвием меча. Он прокладывал себе дорогу среди обнаженных тел, отбрасывая их ногой в сторону. Время от времени наносил пленным удар кулаком в висок. Они шатались, иногда падали, но чаще их поддерживали другие, и они снова поднимались. Кровь текла из рассеченных губ и разбитых носов.
Они стояли, глядя в землю, ожидая смерти, но Тадикс заставлял их поднять голову, хватая за волосы.
Иногда он наклонялся и вглядывался в лица. Из толпы рабов, окружавших лагерь, в котором по приказу Спартака были собраны римляне, оставшиеся в живых после сражения, послышались крики.
— Оставьте их в живых! — приказал фракиец, разглядывая пленных солдат VII легиона, которых гладиаторы раздели и начали убивать.
Но многие рабы, будто не слыша приказа, продолжали наносить римлянам удары мечами и кинжалами.
Еще две недели назад они боялись, что настанет день, когда им самим придется стоять на коленях, ожидая удара мечом.
Все последовали за Спартаком, хотя никто не верил его обещаниям. А он сулил победу над шестью легионами.
По ночам они шли вдоль гребней гор, днем прятались в лесах или ущельях, поднимались по горным рекам, месили ногами грязь. В нескольких сотнях шагов от них звучали трубы легионов, идущих на север, уверенных, что и Спартак направляется туда.
Куда же они шли?
Люди шли за Спартаком, смотрели на звезды и думали, что действительно движутся к Цизальпине. Но на следующую ночь они снова поворачивали к Кампании, Капуе и крепости Кум и, наконец, войдя в Апулию, вернулись в леса, которые покинули несколько дней назад.
Долины Кампании и Апулии были пустынны. Легионы ушли на север, думая, что именно там находится войско Спартака. Консулы и преторы, легаты и трибуны считали, что преследуют армию мятежников. Они приказали войскам ускорить шаг и бросили обозы без охраны.
Глубокой ночью Спартак подал сигнал к наступлению.
Он напал на легионы, которыми командовали консул Лентул и его претор Манлий. Оставшиеся в живых бежали, а немногочисленных пленников женщины забросали камнями.
Затем Спартак снова углубился в леса и шел по гребням гор с той же скоростью, что и легионы Публиколы, Квинта Аррия и Публия Вариния, которые двигались через долину, думая, что преследуют бегущее войско Спартака. Фракиец тем временем выжидал, когда римляне оставят фланги и арьергард без охраны.