— Простите меня за возможную нетактичность, — сказал Вальд. — Предположим… это просто мысленный эксперимент, понимаете?
— Да, вполне. Вы хотите спросить, что будет, если вы не захотите раскошеливаться?
— Именно это я и хотел спросить.
Виктор Петрович нисколько не удивился.
— Господа, — спросил он, — а зачем вам деньги?
Вальд ухмыльнулся.
— Виктор Петрович, это длинный разговор.
— Я просто пытаюсь ответить на ваш вопрос.
— Мы хотим жить, как хотим… исходя из того, что у нас есть, — сказал тут Филипп, — работать, как хотим… передать что положено своим детям… В общем, — закруглил он мысль, которую можно было развивать без конца, — у нас обычные цели людей, достигших чего-то своим трудом и не желающих никому ничего плохого.
— Замечательно! — с улыбкой сказал гость. — Только так не бывает.
— Это мы начинаем понимать.
— Вряд ли. Вы не начинаете понимать, что одним вам этой красоты не добиться.
Филипп и Вальд промолчали.
— Вы считаете меня обычным вымогателем, — сказал Виктор Петрович, — только, возможно, более изощренным, чем те, с которыми вы встречались до этого. Я не могу вас винить в этом, господа; могу лишь повторить то, что сказал вам, Филипп Эдуардович — нужны хозяева нового мира. Ладно; слово «хозяин» двусмысленно; в таком случае, нужны бухгалтеры, но не ворюги; нужны мастера, но не халтурщики. Вы сказали мне, что не интересуетесь политикой, так?
— Да.
— Представьте себе, что создается новое акционерное общество. Его цель — овладеть страной. Политики делят места в правлении; их дело стратегия и так далее. Однако нужна исполнительная дирекция, которая не пустит по миру новую фирму… теперь вы, может быть, понимаете немного больше?
— Мы слушаем, — сказал Филипп.
— Дирекция не может быть нанята со стороны. Она должна состоять только из акционеров, то есть из людей, внесших активы… и большие активы; внесших, возможно, все, что у них есть! Тогда этой дирекции будет что терять и отстаивать; в любом ином случае она начнет воровать и халтурить, и будет все то же, что и сейчас, и все хуже, и хуже, и хуже.
— Это может быть, — ухмыльнулся Филипп.
— Вы не глупы, — сказал Виктор Петрович. — Вы вот-вот схватите суть. Весь ваш бизнес сейчас — не что иное, как игра в казино. Вы пока выигрываете и продолжаете играть, надеясь, что это продлится долго.
— Мы вынуждены.
— В казино тоже не все могут отойти от стола… Но ставки растут, и с некоторого момента вы уже начинаете понимать, что это не может продлиться долго. Или казино оберет вас до нитки, или вам нужно побыстрей выходить из игры.
— Значит, — задумчиво спросил Вальд, — нам предоставляется возможность выйти из игры?