— Почему стыки рельсов не гремят? — спросил Игорь.
— Потому что их нет, — ответила Мария.
— Их не может не быть. Ты знаешь, для чего предназначены стыки? Чтобы рельсы не полопались от холода или жары.
— Здесь нет ни холода, ни жары.
— Шутишь. Даже в метро есть.
— А здесь нет, — упрямо сказала Мария. — В противном случае, почему же они не полопались?
Царевич надулся и замолчал.
— Гаси свой фонарь, — сказала Мария через какое-то время. — Нам далеко; нужно экономить электричество.
— Что ты все командуешь? — разозлился Игорь. — Кто здесь главный — ты или я?
— Милый, — сказала Мария ласково, — Игорек! оставь это… Нас ждет уйма опасностей и невзгод; я обещала его сиятельству спасти тебя, так что изволь пока делать что требуется. Если тебе так уж важно быть главным — ну, командуй ты… Что будем делать, ваше высочество?
— Прекрати, — буркнул Игорь и погасил свет. — Куда мы вообще едем?
— В эмиграцию.
— В другую страну?
— Да, — вздохнула Мария.
— Ты хочешь сказать, что это корыто… что этот туннель идет до самой границы?
Во тьме Мария не видела лица царевича, но живо представила себе его, до крайности удивленное.
— Да, — улыбнулась она, — и гораздо дальше. Наверняка это самый длинный в мире туннель; и в данный момент мы с тобою едва ли не единственные, кто о нем знает… а может быть, — добавила она со вздохом, — уже и совсем единственные.
Пораженный услышанным, царевич какое-то время молчал, видимо размышляя.
— Если так, — спросил он, — сколько же нам ехать? Мы просто умрем от голода.
— Отнюдь, — отозвалась Мария. — По расчетам, мы должны ехать примерно девять часов.
— И куда мы приедем за девять часов?
— В Испанию. В Барселону.
— Как это возможно? — спросил отрок. — Через весь континент! Я знаю географию; это несколько тысяч километров. Допустим, пять. Даже 5400, чтобы делилось нацело; значит, каждый час мы должны покрывать 600 километров. 600 километров! С такой скоростью летают самолеты; а по земле не ездят даже на «Формуле-1».
— Для твоего юного возраста такой расчет, возможно, и делает тебе честь, — с некоторой иронией сказала Мария, — но увы, он неверен. Он основан на том, что скорость корыта, как ты изволил выразиться, все время постоянна. Меж тем это не так; правда, я и сама не знаю верхнего предела этой скорости, но думаю, что она намного больше, чем 600 километров в час.
— Тогда у меня вопросы, — сказал Игорек. — Во-первых, откуда берется такая огромная скорость. Во-вторых, чье это? кто все это создал? Неужели князь? Если так, то я понимаю, почему ты говоришь, что мы единственные, кто знает об этом…