Ник смерил ее долгим взглядом.
— Ты хотела бы иметь собственную студию? — наконец спросил он.
Джейд ощутила восторг от перспективы заниматься творчеством в своей студии. Кроме того, в душе она испытала благодарность к Нику, который не унизил ее и не стал высмеивать ее увлечение живописью, а вместо этого предложил помощь.
— Ты позволишь мне использовать одну из комнат на вилле в Риме как студию? — спросила она с сомнением. — Я привезла и сюда кое-какие принадлежности для рисования, но ведь мы не пробудем в Белладжио достаточно долго, чтобы я могла основательно расположиться.
— Используй под студию любую комнату и здесь, и в Риме. Тебе что-нибудь нужно? Мольберт, краски, кисти? — поинтересовался он.
— Нет, у меня есть все необходимое. Все мои вещи доставлены из лондонской квартиры.
Ник молча смотрел на нее еще минуту или две.
— Ты действительно полна сюрпризов, дорогая, — медленно проговорил он.
Джейд покраснела и быстро опустила глаза:
— У каждого из нас свои секреты, я думаю.
— Я такой, каким кажусь, — заявил он с усмешкой. — Мелочный и эгоистичный — вроде бы так меня называют в прессе. И, позволь признаться, журналисты недалеки от истины.
Джейд возразила:
— Я не верю.
Ник удивился:
— Не веришь?
Она покачала головой:
— Ты намного душевнее, чем стараешься казаться. И намного чувствительнее.
Он настороженно взглянул на нее:
— Почему ты так думаешь?
Она посмотрела на него в упор:
— Ты и раньше не был похож на знакомых мне людей. Я всегда считала, что ты особенный. Ты держишься вдали от всех.
Непонятная эмоция отразилась на его лице.
— Слушай, Джейд, — сказал Ник, — не вздумай считать, будто я способен стать хорошим мужем. Я действительно мелочный и эгоистичный. Я женился на тебе только для того, чтобы получить свою долю наследства. Речь идет не о создании прочного брака и не о любви. Мы оба это понимаем, да?
Джейд заставила себя надеть маску безразличия, хотя на душе у нее скребли кошки. Она понимала, что никогда не будет достаточно хороша для Ника.
— Джейд! — Он поддел пальцем ее подбородок.
Она отдернула голову.
— За кого ты меня принимаешь, Ник? — спросила молодая женщина. — Я уже не раз говорила тебе, что я не какая-то наивная школьница, которая потеряла голову от любви. Да, мы не занимались сексом, но по крайней мере ты доставил мне наслаждение. Спасибо, кстати. Это было здорово. Очень запоминающиеся впечатления, но это не означает, что у меня проснулись к тебе какие-то чувства.
Ник помолчал, потом ответил:
— Вот и держи свои чувства в узде, Джейд. Я прекрасно знаю, что происходит, когда женщина находит любовника, который удовлетворяет ее во всех смыслах. Она начинает в него влюбляться. Но для меня секс и любовь — разные понятия. Я люблю секс, но не обязуюсь любить женщину, с которой сплю.