– Молодец, представляешь, как ты в детстве проклинал рубку деревьев, не подозревая, что эти навыки принесут тебе в будущем мешок золота!
– Сначала мне его принеси, – пращник вытер пот со лба и отбросил окровавленный топор.
Лекарь критическим взором осмотрел длинный хвост и вздохнул:
– Он мало чем отличается от волчьего, придется оставить.
Затем тщательно завернул трофей в мешковину от топора и сказал другу:
– Теперь можно возвращаться, топор оставим здесь, чтобы никто не задавал дурацких вопросов, откуда на нем взялась кровь, но сначала соберем немного вон тех листиков, они нам сейчас пригодятся.
Когда Мерги и Хемилон, встревоженные неожиданным исчезновением друзей, увидели довольные лица парочки, то бросились к ним с расспросами. Но Вилт лишь ткнул во внушительный сверток у себя в руках и сказал:
– Здесь листья древогрыза. Если хотите, могу вам заварить их на завтрак.
Ларморец и сапожник одновременно отшатнулись от свертка лекаря с брезгливым выражением лиц. Опытный травник, Вилт гарантированно обезопасил себя от их любопытства, упомянув одно из лакомств небольших лесных зверьков, которых в Урмане и Ларморе называли древогрызом. Этот зверек чуть больше белки издавал крайне неприятный запах, как и отвар из листьев одноименного кустарника с ярко-оранжевыми ягодами, который давали укушенным бешеной собакой или лисой.
– Ты думаешь, эта трава спасет от укуса оборотня? – скептически хмыкнул Мерги.
– Вряд ли оборотень рискнет приблизиться к человеку, чья одежда пропитана отваром из этих листьев, – убедительно заявил коротышка.
– Пусть меня лучше загрызут, чем я позволю пачкать свою одежду этой гадостью! – твердо заявил Хемилон.
– Согласен, – поддержал ларморца Мерги.
– Не все такие храбрецы, как вы, – ухмыльнулся Вилт и направился к гвардейцам.
Вскоре он улепетывал от рассерженного Парба и орущего Лорта, который приказал солдатам и близко не подпускать недомерка к кипящей воде.
К удивлению друзей, лекарь за день нашел нескольких глупцов, готовых терпеть насмешки окружающих в обмен на гарантированную безопасность. Вечером возница, один из трусливых клиентов Вилта, попробовал изготовить настой от оборотня и лишился пары зубов, когда начал поливать на себя мутную жидкость вблизи от спутников.
Гвардейцы с хохотом наблюдали за криками и кутерьмой за три костра от себя. От них не отставали и друзья. Вилт поучительно заявил:
– В мире нет идеальной защиты. Можно обезопаситься даже от клыков оборотня, но лишиться при этом собственных зубов. Кстати, Парб, ты не передумал насчет моего предложения? Этот храбрец теперь будет спать как младенец даже в лесу, пока ты будешь дрожать всю ночь у костра.