С каждым километром идти становилось все тяжелей. Повозки и лошади проваливались в топи. Сколько людей погибло тогда... Во время боев посреди болот в условленное время связи Юнона устанавливала на пнях или кочках свой безотказный «Северок», забрасывала на дерево или поднимала на шесте антенну.
Еда кончилась. Собирали прошлогоднюю клюкву, жевали мох. Но уже слышали — с востока надвигается гул.
На каком-то хуторе, затерявшемся среди белорусских озер, их поредевшая разведгруппа встретилась с полковой разведкой наших наступающих войск.
Юнона вернулась в Москву. Узнала: за мужество, проявленное при выполнении боевого задания, награждена орденом Красной Звезды и медалью «Партизан Великой Отечественной войны». А еще бо́льшая радость — освобождены ее Севастополь, ее Балаклава!..
Приказом по разведшколе — десять суток отдыха.
Набралась смелости, заявилась к начальнику.
— Товарищ подполковник, разрешите съездить домой? Маму повидать, бабушку, сестренку!
— Обернуться за отпуск успеешь?
— Хоть бы одним глазком взглянуть! Увижу своих — и сразу назад!
— Хорошо, собирайся.
Друзья принесли кто мыло, кто сало, кто иголки и нитки. Ей невмоготу было ждать: никакой весточки из дому нет. Как они там, родные, после неметчины? Живы, здоровы?..
Побежала в штаб за проездными документами.
— Еще не подписаны. У него, — дежурный показал на дверь кабинета, — совещание. Потерпи.
Из-за двери кабинета доносились приглушенные голоса. Офицеры входили, выходили. О ней, наверное, командир забыл. Она встала так, чтобы подполковник увидел ее, когда открывается дверь.
Увидел, но снова повернулся к собеседникам. А до отправления эшелона на Севастополь — считанные минуты. Успеет, если дадут машину на вокзал.
Она влетела в кабинет:
— Товарищ подполковник! Я опаздываю! Поезд уже!.. — с ужасом посмотрела на стенные часы.
Подполковник спокойно поглядел на нее и кивнул находившимся в комнате офицерам:
— Ее тоже включим. — И показал на стул: — Садись и слушай. Ехать тебе в другую сторону.
— В какую еще другую? Мне — в Севастополь!
— Нет, товарищ сержант, во Львов. Обстановка изменилась. Нам надо срочно направить группы опытных радистов в распоряжение Разведуправления штаба Первого Украинского фронта.
Она не сдержалась. Слезы брызнули прямо на разложенные по столу бумаги и карты.
— Что уж тут горевать? Война. — Подполковник провел ладонью по ее щеке: — Вот останемся живы, тогда и поедем по домам. И в гости будем ездить друг к другу. Позовешь меня к себе в Балаклаву?..