— У нас нет денег на обручальные кольца? — скептически воскликнул Ричард и расхохотался.
— Да, по крайней мере, именно так она и сказала.
— Очень типично для Мелани, — кивнул Ричард. — Иногда она бывает невероятно прижимистой. Не бойся, у нас есть деньги на кольца.
— Тогда почему же вы до сих пор ни одного не купили?
— Э-э, мы… у нас не было времени, — придумал в оправдание Ричард. — Но мы это дело наверстаем.
— Наверстаете, не сомневайся. Я сам подарю вам эти кольца. Пора уже узаконить ситуацию.
Мелани непроизвольно замерла. Насколько она знала своего дядю, старик давно спланировал все наперед, и это могло означать только одно — свадьбу!
— Согласен, дядя Джо, давайте узаконим ситуацию, — в тон ему заявил Ричард. Он схватил Мелани за плечи и развернул в сторону спальни. — А ты, мой ангел, немедленно приоденешься по высшему разряду, чтобы нам, мужчинам, не было за тебя стыдно. Да поторопись, сокровище мое.
Мелани бросила на него злющий взгляд. Потом она ему все выскажет, пусть не сомневается. Его поведение далеко выходило за рамки оговоренного в контракте. Но тут Мелани вспомнила, что так и не заключила с Ричардом договор! Плевать… нравоучений ему все равно не избежать!
— На чьей машине мы поедем? — спросила Мелани, когда в сопровождении двух своих кавалеров спустилась в подземный гараж.
— На моей, разумеется, — ответил Ричард. — Если ты слегка сгруппируешься, мы втроем в ней поместимся.
Джо внимательно посмотрел по сторонам.
— На какой же модели ты ездишь, сынок? — с любопытством осведомился он.
— На том спортивном автомобиле, что стоит сзади. — Ричард небрежно показал на роскошную черную машину, и Мелани обомлела.
Бог ты мой, это был не автомобиль, а просто мечта. Она предполагала, что Ричард ездит на вполне приличной машине, но то, что стояло позади них, превосходило все ожидания.
— Черт возьми, мальчик, да у тебя супертачка, — заметил Джо. — Она ведь должна стоить бешеных денег. Неужто ваше агентство приносит такой доход?
Мелани затаила дыхание. Она же утверждала, будто у них нет денег. Как теперь объяснить дяде, откуда у ее мнимого жениха спортивный автомобиль класса люкс? История о финансовых трудностях больше не пройдет.
— Мне удалось очень выгодно купить машину, — поспешил заверить дядю Джо Ричард. — Кроме того, если ездишь на хорошей машине, всегда производишь на клиентов благоприятное впечатление. Ты же сам это знаешь.
— В таком случае меня не удивляет отсутствие у вас денег на обручальные кольца, — возразил дядя Джо, качая головой.
— Да, Мелани всегда все видит в более мрачном цвете. За последнее время мы заключили несколько отличных сделок. — Ричард улыбнулся растерявшейся Мелани.