— Ужасно, — сказала я. — Сельские учителя! И такое потомство. Насколько поняла, не только мамаша, но и бабка Мелани были те еще особы? Улица красных фонарей?
— Всяко бывает, — философски изрекла Элис. — Но с Мелани ничего ужасного не случится: рядом Луи. Слушай, — она вытащила из кармана мятую сигаретную пачку. — Не знаю, как ты, но я больше не могу! Едим-едим, разговариваем-разговариваем! — Элис встала и шагнула к окну. — Давай откроем, и перекур! Ты только не сболтни Луи, он не разрешает у него курить с тех пор, как здесь Мелани.
Она беззвучно опустила раму. Щелкнула зажигалка, хрупкий огонек закачался на фоне черноты; облачко дыма.
— Дай мне тоже, что ли, твоих термоядерных, — сказала я, закурила и пристроилась на подоконник.
— Я жутко волнуюсь за своих парней, — глядя в темноту, задумчиво призналась Элис. — Вдруг тоже попрутся к шлюхам? А потом какая-нибудь мразь предъявит ребеночка? Я — не Луи, и второй Мелани не бывает…
— Брось ты, — сказала я. — Почему обязательно к шлюхам? Нормальных девчонок, что ли, мало? Да и в любом случае не стоит переживать заранее. Когда еще это произойдет!
— Может, уже и произошло, почем я знаю? Пьеру — восемнадцать, Полю — семнадцатый годок пошел. Кавалеры!
— Сколько-сколько? Тебе ж тридцать пять! Когда ты успела?
— Тогда вот и успела. — Она загасила окурок в раковине и потянулась, чтобы зажечь огонь на плите. — Я чайник поставлю, иначе я теперь обопьюсь после коньяка.
— Нет, правда, Элис? Как ты умудрилась? У тебя и работа такая серьезная, и семья?
Глава 15,
в которой Элис очень рано вышла замуж
Мишель Буже учился в той же школе, но был старше Элис на год. В школе она была одной из первых красавиц, но в отличие от «этих томных дур» занималась спортом и чуть ни с дошкольного возраста знала, что обязательно станет инспектором полиции. Мишель Буже ухаживал за ней с седьмого класса, но свои чувства к нему стали ясны Элис только тогда, когда он на год раньше нее окончил школу и пошел работать. Мишель из семьи потомственных строительных рабочих, которые все трудятся на строительной фирме «Шанте и сын», а родители Элис владеют маленькой булочной на улице Пайен и пекут хлеб. Элис стало одиноко без Мишеля в школе, потому что теперь они могли видеться только по вечерам и в выходные. «Грехопадение» произошло в момент выпускного вечера, вернее вместо вечера, потому что Элис сбежала к Мишелю и они уехали за город на машине его отца. И занялись любовью на просторе, на свежем воздухе, под ясным небом, под звездами…
Элис тут же забеременела, Мишель был счастлив. Их родители получили шок от заявления, что дети поженятся, — дескать, Мишель уже работает и может содержать семью. Сначала пришли в себя родители Элис, затем оклемались и супруги Буже. Первые три года — с погодками, понятно, очень тяжело — промелькнули как сон, а потом Мишель заявил, что Элис должна учиться, чтобы исполнить свою мечту — стать «сыщиком». И она училась, Мишель «впахивал», а все родители помогали растить детей и даже ссорились, с кем из бабушек-дедушек Пьер и Поль проведут время.