— Я. В том-то и вся неприятность. Но мой адвокат уже в курсе. Все, Надин, больше не хочу. Второе — тем более! Зачем ты мне про все это напомнила? И так никакого аппетита нет. Сок? Соку еще попью.
— Но зачем в чужой машине ты сел за руль?
— Потому что я терпеть не могу, когда гоняют. Я в первый раз чуть не умер, когда мы туда ездили.
— Поехал бы на своей.
— Все, Надин, хватит. Произошло и произошло. Что там наша чудо-Мелани? Вы бы ехали. Он небось вас заждался.
— Нет, у него дела.
— Все равно. Мелани, детка, ты там скоро?
— Я уже не там, па, сейчас… — отозвалась она мутноватым голосом и мгновение спустя добавила уже нормальным: — Сейчас, сейчас… Все, Нестор, готово!
Это коротенькое словечко «па» заставило меня вздрогнуть. Ясно, что оно вырвалось у Мелани случайно, но ведь вырвалось же! И вполне возможно, что она не заметила, как назвала Нестора «па», ведь она не смутилась, не растерялась. Только бы у Нестора хватило такта не акцентировать на этом внимание! Я же заметила, как он напрягся и как пристально посмотрел на ее склонившуюся у окна фигурку.
— Вот. — Мелани протянула блокнот. — Вам нравится? — спросила она с абсолютной уверенностью в голосе и с выражением на лице точно таким же, как бывает у Нестора на презентациях его книг.
— Потрясающе!.. Надин, но это же невозможно! Ребенок не может рисовать так!
— Я не ребенок, мс… то есть Нестор! И я рисовала при вас. Вы сами видели, в блокноте была чистая бумага!
— Да… но… О Господи! Надин! — Нестор растерянно смотрел то на меня, то на нее, то на рисунок, кашляя, облизывал губы. — Я ничего не понимаю, Надин! Она… она гений!
— Да, — сказала Мелани. — Я знаю. А вы узнаете это место?
— Деревья и клумба больничного сквера, которые видны из моего окна. Но за ними нет моря!
— Море было видно из бабушкиного окна.
— Той бабушки, которая жила в Аркашоне?
— Вы вспомнили?!
Нестор усмехнулся.
— Детка, я никогда не был в Аркашоне. И никогда не знал твою бабушку. Ты сама час назад рассказала про нее.
— Целый час? Мамочка! Пойдем домой. Скажи Нестору, что нам пора. Мы должны приготовить обед для папы.
— Да, Нестор, нам пора, — сказала я.
— Ой, Нестор, вы же не доели! — Мелани всплеснула ручками, только сейчас заметив поднос с тарелками. — Давайте я быстро скормлю вам курицу?
— Давай, гений, скорми, — согласился Нестор и подмигнул мне, видимо, ему понравилось это словечко.
— Мамочка, это не займет много времени. Больным надо хорошо есть! — Мелани уселась с ним рядом, схватила рукой куриную ножку с тарелки и поднесла к его рту. — Кусайте, Нестор, я ее крепко держу!