— Мне казалось, волшебство — это просто…раз, два, три…крибле, крабле, бумс… и ты в шоколаде.
— Так думают непосвященные. На самом деле в нашем деле халявы нет и быть не может. Магия требует энергии, а она на дороге не валяется. Чтобы добыть квантик-другой, приходится пахать от забора до обеда. Так что, моя милая, будь готова к трудностям.
— Я готова. А когда я смогу колдовать?
— Пока не научишься, ни одно магическое действо без моего разрешения совершено не будет.
— Почему?
— Потому что ответственность за последствия твоих поступков несу я, как куратор.
— А когда я стану самостоятельной?
— По мере накопления знаний.
Тата грустно вздохнула. Самое интересное откладывалось, как обычно, на потом.
Но и практическое чародейство оказалось занятием на удивление нудным.
— Захоти что-нибудь, — требовала каждый вечер бабушка
— Не хочу хотеть.
— Надо.
— Ладно… — безнадежно соглашалась Тата.
— Запиши все возможные последствия, пути их преодоления, увяжи с имеющимися предпосылками, высчитай оптимальное время проведения акта, выбери место, затраты посчитай, необходимую степень вмешательства, вероятность положительного и отрицательного исходов, предупреди участников, подготовь, вычлени из прежнего окружения вероятные помехи, учти факторы внезапности, биологические особенности не забудь, состояние окружающей среды…
Список необходимых для совершения рядового волшебства условий простилался от «забора до обеда». Неудивительно, что каждый раз что-то забывалось, не принималось во внимание, путалось. Казалось, мучениям не будет конца. Но однажды бабушка объявила:
— Все, первую ступень ты осилила.
— Как же так? — удивилась двоечница. Ни одного зачета не приняли, ни одно начинание не признали годным, только критикой потчевали и, здрасьте-пожалуйста, осилила! Что это за эрзац-курс?! Что за ускоренный выпуск?! Камикадзе из нее готовят или специалиста?!
— Желаю учиться! — потребовала Тата, — не смей оставлять меня невеждой!
Невероятная жажда знаний объяснялась просто. Тата испугалась, что бабушке надоела ее тупость.
— Я глупая и бездарная? — спросила прямо.
— Ты талантливая, — возразила учительница-мучительница, — очень способная. Но всему свое время. Элементарные навыки ты получила. Остальным займемся позже.
— А сейчас что делать?
— Можешь исполнить одно желание.
— Сама? Или ты за мной будешь следить?
— Под твою личную ответственность.
— А вдруг я сильно напортачу, что тогда?
Бабушка сокрушенно вздохнула. Кажется, она была готова именно к «вдруг» и «сильно».
— Надеюсь, все обойдется. Так или иначе, надо начинать.