— Ничего!
— Вот именно ничего! Три года назад ты потребовал, чтобы я дала тебе слово и обещала верность. Я согласилась, исполнила обещание. Я была честна с тобой. Почему сейчас ты не доверяешь мне? С какой стати?
— В моем присутствии он не посмеет приставать к тебе.
— Люборецкий никогда не приставал ко мне. Он — порядочный человек, он — мой друг, к тому же старик! Изволь, ответить честно! Ты полагаешь, я сама начну совращать полковника? — Надин отошла к окну, отодвинула занавесь, устремила задумчивый взгляд на улицу. — У тебя есть основания сомневаться во мне?
— Нет.
— Ты полагаешь меня обманщицей или потаскухой?
— Нет.
— На чем тогда основаны твои подозрения? На моем прошлом?
— Нет, — честно признался Павел. — Дело во мне. Я боюсь надоесть тебе. Боюсь, что тебе мало меня одного. Что ты захочешь новых впечатлений. Когда человек привыкает к разнообразию, ему трудно довольствоваться одним и, возможно, не лучшим партнером.
— Пока я люблю тебя — ты лучший.
— Вот, видишь, — вспылил Павел, — «пока я тебя люблю!» Ты сама допускаешь возможность измены.
— Если понадобится, я пересплю с ротой солдат. Я ни чем, ни кому, ни обязана и ни буду обязана никогда. Я свободна и всегда буду поступать, так как считаю нужным — сказала Надин глухо. — Пока я люблю тебя — я буду тебе верна, раз это для тебя важно. Моя любовь — единственная гарантия твоего спокойствия. Других гарантий нет, и не будет. Я не позволю диктовать условия. Не приму ограничений в своих правах. Наш союз — союз равных. Иначе он ни к чему.
Павел побледнел от гнева:
— Наверное, я поспешил с предложением. Нам не стоит венчаться.
— Наверное, — процедила сквозь зубы Надин.
— Ты свободна в своих поступках. Все мужчины мира в твоем распоряжении, — Матвеев резко развернулся на каблуках и направился к двери:
— Пашка, из всех мужчин мира мне нужен только ты. Поэтому ты набитый дурак и напрасно мучаешь себя. Мне хорошо с тобой. Я счастлива. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — не поворачивая головы, уронил Павел, — и очень боюсь потерять.
– Меня нельзя потерять. Мной нельзя владеть. Я не вещь.
— И все же прежде чем ты отправишься к Люборецкому, ты станешь моей женой перед Богом и людьми. Ясно?!
— Но, минуту назад ты не собирался брать меня в жены.
— Я передумал!
В поезд Надин садилась уже мадам Матвеевой. Всю дорогу до N-ка, где жил Люборецкий, она отрабатывала новую подпись на обложке взятой в дорогу «Нивы» и с радостным удивлением повторяла про себя новую фамилию.
— Звучит совсем неплохо: Надин Матвеева. Мне нравится. — Прохор Львович был как обычно весел и подтянут.