Мои самоуспокоительные и прочие измышления прервал восторженный визг усыновленного, считай, существа.
– Что там у тебя внизу?! – бесновался дракончик, от чего в голове шумело, а кожу на плече явственно покалывало.
– Где? – поморщившись, подозрительно спросил я.
– На поясе!
Недоуменно пожав плечами, я осмотрел кучу оружия, что болталось у меня на ремне, а потом, сообразив, что могло заинтересовать дракона, полез в кармашек на поясе.
– Ты это имел в виду? – осведомился я, выудив наружу Валаров коготь с непонятным символом.
– Да! Да! Повезло нам! Теперь живем! Царапай скорей ноготь! Когтем царапай! – не унимался дракон.
– Это еще зачем? – подозрительно спросил я.
– Как зачем? Магом станешь! – всполошился ящер. – Ну не совсем магом… Колдуном, наверное… Понимаешь, – принялся сбивчиво объяснять возбужденный дракончик, – у тебя своей силы нет… Ну магии то есть, а коготь как амулет – он магию собирать будет! Правда, только огненную, на нем знак – руна огня. Мы, драконы, огню посвящены, ну и воздуху еще, поэтому могу тебя посвятить, раз у нас целая руна есть. Только надо руну принять. Зато потом ты сможешь очень много силы собрать и пользоваться ей – я тебя научу… Ну и мне запасец будет… – закончил он.
– Значит, коготь работает как амулет, аккумулирующий магию, которую потом можно использовать. Ты знаешь, как с ним работать, но для этого я должен его активировать, а ты будешь ассистировать. Я правильно тебя понял? – я попытался разложить все по полочкам.
– Угу.
– Я так подозреваю, что набираться сил придется, убивая плохих зверей?
– Ну не только… – неуверенно протянул подстрекатель. – Можно у заклятий силу отбирать, у некоторых…
Терять мне было уже нечего. Да и чем этот коготок грозить может? Валар так мне теперь вообще… как братишка… кровный – к счастью, уже покойный! А польза налицо!
Ритуал принятия руны и посвящения огню оказался незамысловат. Видимо, основную, скрытую от глаз работу взял на себя дракон.
Тяжко вздохнув и покорно следуя указаниям симбионта, я провел артефактом по ногтю среднего пальца левой руки. Ускользающий от взгляда знак полыхнул зеленым светом, тело тряхнуло как от удара током, и… коготь пропал! Зато причудливый символ появился у меня на ногте. Теперь он уже не выглядел настолько заковыристым, и при желании я мог бы попытаться его воспроизвести. Повинуясь внезапному импульсу, я взмахнул рукой и легко вычертил в воздухе замысловатый знак. Сложное сплетение пылающих линий продержалось пару секунд, потом ослепительно вспыхнуло и исчезло. Надо же, работает! Переведя взгляд на руку, я обнаружил интересную деталь: вместо ногтей на пальцах красовались длинные острые когти!..