Тревога сжала сердце Блейка, когда он увидел нечто прямо за плечом жены. Заметив выражение его лица, Джослин резко повернулась.
Какая-то фигура в накидке с капюшоном перевесилась через открытое окно, держа в руке нож, и потянулась обрезать веревки, которыми клетка была привязана к самодельной сигнальной системе Ричарда. Колокольчики призывно зазвенели, но звук потонул в гуле толпы в зимнем саду.
Взревев от ярости, Блейк бросился в комнату и чуть не умер тысячью смертей, глядя, как Джослин схватила каминную кочергу и ударила по руке, державшей клетку.
Вор взвыл от боли, схватился за руку и выронил клетку. С единственным намерением спасти птицу, Джослин поймала и прижала огромную клетку к груди, едва не потеряв равновесие от хлопающих крыльев перепуганного Перси.
К ужасу Блейка, вместо того чтобы бежать, незваный гость изрыгнул проклятие и взобрался на подоконник. Прежде чем Блейк успел добежать до Джослин, злодей схватил ее мертвой хваткой и приставил нож к горлу. С занятыми клеткой руками она не могла сопротивляться.
Одно резкое движение, один неверный шаг, и Джослин может лишиться жизни.
— Отойди, Монтегю или я сделаю свою маленькую сестричку чуть менее привлекательной.
Джослин думала, колени у нее подогнутся, но Гарольд дернул ее подбородок кверху, поэтому она не могла видеть выражение лица Блейка. Ужаса, промелькнувшего у него на лице, когда он вбежал в гостиную, было достаточно, чтобы заставить ее пожалеть, что она втянула его в свою очередную передрягу. Она не хотела, чтобы он пожалел, что женился на ней, но впервые в жизни собиралась бороться.
С тяжело бухающим в груди сердцем она прижимала к себе клетку с Перси, моля о каком-нибудь отвлечении, чтобы никто из мужчин не совершил чего-то опрометчивого. Шум в зимнем саду, похоже, сделался еще громче и уже был слышен во дворе.
Кроме них с Блейком и Гарольда, в гостиной не было никого.
— Либо птица, либо ее жизнь, — пригрозил Гарольд. — Не хотелось бы, чтобы такой ублюдок, как ты, прикарманил ее наследство, если мне придется убить ее.
Стиснув зубы, Джослин заерзала, пытаясь вынудить Гарольда ослабить хватку, но клетку из рук не выпустила. Нож вдавился ей в кожу.
— Джослин, отдай ему эту чертову птицу, — спокойно приказал Блейк.
В его словах она расслышала угрожающий подтекст. Только бы у него не оказалось пистолета. Она не хочет, чтобы Блейка повесили за убийство.
Если она отдаст Перси, Гарольд одержит верх. Тогда прощай их покой и безопасность навсегда.
Будущее, на которое она уповает, превратится в унылую пустоту, если сейчас она откажется от борьбы. Она не позволит Гарольду разрушить ее счастливое гнездышко — снова.