— Вы уже сделали свой выбор? — спросила Тесса, отводя взгляд.
Да, он почти сделал его, осталось лишь убедиться кое в чем.
В дверь постучали. Тристан нахмурился и встал с места. В этот момент в кабинет вошла герцогиня.
— Мисс Мэнсфилд, я вижу, вы с моим сыном обсуждаете необходимость вашего замужества, — сказала она.
Тесса тихо застонала.
— Тебе не о чем беспокоиться, мама, — сказал Тристан. — Я не припас в своем кабинете мужа для мисс Мэнсфилд.
Когда Тесса попыталась встать, чтобы уйти, герцогиня жестом велела ей остаться.
— Ну, хорошо, — сказала герцогиня, — продолжайте вашу дискуссию. — Потом повернулась к сыну и сказала: — Надеюсь, у нее остался один или два аргумента против замужества. Добейся от нее согласия.
Тристану почудилось, что мать иносказательно намекает ему на что-то.
Герцогиня поднесла к глазам пенсне и проговорила, обращаясь к Тессе:
— Не разочаруйте меня, милочка. Вы меня понимаете?
— Не вполне, — озадаченно пробормотала Тесса.
— Ответ неправильный, — бесстрастно констатировала герцогиня и неожиданно подмигнула сыну.
У того рот открылся от удивления.
— Закрой рот, сын, и открой мне дверь, — властно приказала герцогиня.
Тристан не двигался с места. Что это матушка затеяла?
В дверь снова постучали, и, прежде чем Тристан успел на это отреагировать, в кабинет влетела Джулианна и с шумом захлопнула за собой дверь.
— Я ни на минуту не сомкнула глаз! Я больше не могу ждать!
— Юная леди! — обратилась к ней шокированная герцогиня. — Ваши манеры оставляют желать много лучшего! Извольте никогда больше не хлопать дверью, как сорвиголова!
Тристан тяжело вздохнул:
— Джулианна, я уже говорил тебе, что сообщу о своем решении завтра.
Она бросилась брату на грудь и проговорила:
— Тристан, ты скоро будешь совсем взрослым женатым мужчиной.
— Не надо меня так быстро хоронить, — попытался он пошутить.
Тесса в нерешительности взглянула на герцогиню:
— Наверное, мне стоит оставить вас наедине…
— Нет-нет! — решительно возразила она. — Вы никуда отсюда не уйдете, пока не согласитесь выйти замуж.
— Бедная мисс Мэнсфилд, — повернулась к ней Джулианна, — вам придется забыть о свободе и карьере свахи.
— Ни в коем случае не собираюсь этого делать, — решительно ответила Тесса.
— Нет, собираетесь! — гневно возразила герцогиня.
— Это уж слишком, мама! — простонал Тристан, закатывая глаза.
— Ты что, отказываешься? — пристально посмотрела на него мать.
В это мгновение дверь с треском распахнулась, в кабинет широким шагом вошел Хокфилд и ударом ноги захлопнул дверь.
— Так вот кто плохо влияет на мою сестру, — хмыкнул Тристан.