В зале наступила полная тишина.
Дрожащими пальцами Тесса сломала сургучную печать и развернула лист бумаги. Там было написано:
Ты моя единственная любовь на веки вечные.
Такие записки каждый день писал отец ее матери…
Тристан сжал ее руки, и листок бумаги медленно спланировал на красный ковер. Он встал перед ней на колени, и весь зал ахнул. Ахнула вместе со всеми и Тесса.
Посмотрев на нее чудесными сияющими синими глазами, он сказал:
— Тесса, я люблю тебя всем сердцем. Если ты согласна стать моей супругой, я буду почитать, защищать и любить тебя всю свою жизнь.
По ее щекам потекли слезы. Разумеется, она не могла отказать герцогу, не могла отвергнуть его искреннее предложение руки и сердца!
— Я согласна, — едва слышно прошептала она, глядя в его синие глаза, — Да, я выйду за тебя замуж! — сказала она уже громче. — Я тоже очень люблю тебя. И буду любить, защищать и почитать всю свою жизнь!
Тристан поднялся с колен, обхватил Тессу за талию и закружил по подиуму.
Толпа радостно взревела.
Потом он поставил Тессу на пол, и она улыбнулась ему, чувствуя себя самой настоящей сказочной принцессой. И перед всей собравшейся публикой они слились в страстном любовном поцелуе.
Ближе к утру гости стали разъезжаться. Тесса тепло попрощалась с Энни, потом пожала руки Эми и Жоржетте. Когда она пообещала непременно найти им любящих мужей, герцогиня сдавленно застонала.
Тесса засмеялась:
— Полагаю, сначала нужно посоветоваться с моим женихом.
— Следующей весной у вас уже не будет времени на карьеру свахи, потому что вы будете слишком заняты моим первым внуком, — Сказала герцогиня.
Тристан улыбнулся Тессе:
— Моя супруга справится и с ребенком, и с карьерой, если захочет. Ты же знаешь, она само совершенство.
Хокфилд хлопнул друга по плечу, потом поцеловал руку Тессе и сказал:
— Вы разбили мне сердце.
— Осторожнее! — сказал Тристан. — Она может найти тебе подходящую невесту.
Хокфилд тут же поднял руки в знак полной капитуляции и жалобно попросил:
— Пощадите закоренелого холостяка!
Спустя несколько минут Тристан отвел ее в сторону:
— Наконец-то мы одни.
— Откуда ты знал, что я соглашусь на твое предложение? — спросила Тесса.
— Ты же сказала, что любишь меня. Я тоже, влюбился в тебя и понял, что не могу без тебя жить.
К ним подошла герцогиня.
— Я должна сделать признание. Я сразу поняла, что вы оба неравнодушны друг к другу. Кстати, тобою, Тристан, оказалось очень легко манипулировать. Стоило мне только пригрозить найти ей жениха, ты тут же стал ревновать ее. Да и поездка вдвоем в карете сослужила добрую службу, не так ли?