Когда он остановился перед Тессой, она улыбнулась:
— Вы выглядите с ног до головы как самый красивый и завидный жених во всей Англии.
Его оценивающий взгляд скользнул по ее голубому атласному платью со светлыми кружевами, пышными юбками и глубоким декольте.
— А вы, миледи, решительно самая восхитительная сваха, каких мне только приходилось знать.
— Разумеется, ведь единственная знакомая вам сваха — это я.
Герцог весело засмеялся, и она, словно зачарованная, залюбовалась им. Однако уже через несколько мгновений ей пришлось вернуться в суровую реальность. В его жизни она могла играть только одну роль — свахи, помогающей ему жениться по любви. Узнав о семейных проблемах его родителей, она еще больше захотела найти ему невесту, способную растопить лед в его сердце.
Посмотрев на претенденток, она заметила, что герцогиня, Джулианна и Хокфилд уже стояли в их кругу.
— Давайте присоединимся к ним, — сказала она Тристану.
Когда они подошли к юным леди, Элизабет смерила ее недоброжелательным взглядом. В ответ Тесса улыбнулась, решив не опускаться до ее злости, и слегка отстранилась от Тристана. Этим тут же воспользовалась Элизабет, полностью захватив все внимание герцога.
Повернувшись, Тесса увидела Эми Хардуик. В этот вечер скромная и застенчивая девушка выглядела неожиданно элегантной в ярко-зеленом платье, облегавшем ее высокую стройную фигуру. Она постриглась, и ее рыжие непослушные завитки превратились в мягкие локоны.
Тесса подошла к Эми, стоявшей между Жоржеттой и Джулианной, и тихо проговорила:
— В этом платье вы выглядите просто потрясающе.
— Она сегодня такая хорошенькая! — воскликнула Джулианна, обменявшись заговорщическим взглядом с Жоржеттой.
Эми покраснела.
— Это Жоржетта с Джулианной привели меня в такой вид, — тихо сказала она.
В этот момент к ним подошел лорд Хокфилд.
— Вынужден заявить, что никогда еще не видел так много красивых девушек в одном месте. И ни одна из них не продемонстрировала ни капельки интереса к моей персоне.
— Буду рада найти вам невесту, милорд, — улыбнулась Тесса.
Хокфилд с деланным испугом отшатнулся от нее:
— Нет-нет! Пощадите закоренелого холостяка!
Тесса засмеялась. Потом она снова посмотрела на группу девушек и заметила, что Тристан уже освободился от Элизабет. Вполне довольная этим, Тесса принялась болтать с другими девушками.
Спустя несколько минут к ней подошла герцогиня:
— Мисс Мэнсфилд, скоро начнется спектакль, а мой сын умудрился куда-то исчезнуть. Не могли бы вы найти его, пока я буду рассаживать девушек?
— Да, конечно.
Тесса направилась к выходу из ложи, где стоял лакей. Куда мог деться Тристан?