Тесса вздохнула, раскрыла веер и, на минуту оглянувшись, увидела, как герцогиня рассаживает девушек. Они все время менялись друг с другом местами, и ей это явно не нравилось.
Поймав взгляд Тессы, герцогиня вопросительно посмотрела на нее, потом опустила монокль и жестом велела ей идти искать Тристана.
Тяжело вздохнув, она вышла в фойе и замерла на месте. В нескольких футах спиной к ней стоял Тристан. Вплотную к нему стояла высокая темноволосая женщина и что-то говорила ему на ухо. Это была леди Эндикотт, та самая вдова, с которой Тесса видела его на балу у Энни.
Для Тессы это был шок.
Леди Эндикотт заметила непрошеную свидетельницу, и на ее губах появилась самодовольная улыбка. Тессе нестерпимо захотелось дать пощечину этой потаскушке.
Леди Эндикотт сделала шаг назад, послала герцогу воздушный поцелуй и неторопливо удалилась, покачивая бедрами. Тристан обернулся, поймал взгляд Тессы и нахмурился.
Она молча развернулась и направилась назад, в ложу.
— Постойте! — позвал ее Тристан.
Она остановилась, судорожно сжимая и разжимая кулаки. У него был роман с этой женщиной!
Подойдя к ней, герцог мягким движением повернул ее к себе и сказал:
— Это совсем не то, что вы думаете.
Резко закрыв веер, Тесса выпалила:
— Как вы смеете тайком вести разговоры с любовницей, когда в ложе вас ждут невесты?!
— Я увидел, как она собирается войти в ложу, и постарался побыстрее вывести ее в фойе, чтобы никто ее не заметил, — тихо проговорил герцог.
— Вы должны были велеть своему лакею сделать это, но вам захотелось пофлиртовать с ней.
Мимо них прошла пара, разглядывая их с откровенным любопытством. Когда они удалились на достаточное расстояние, Тесса снова заговорила:
— Вы все еще поддерживаете с ней отношения, не так ли?
— Нет, я покончил с ней в тот же вечер, когда впервые увидел вас.
— Не надо лгать! Я видела, как она к вам прикасалась. Вы даже не пытались ее остановить.
— По-вашему, я должен был оттолкнуть ее?
— Вы могли сделать это по-другому. А если бы вместо меня вас пошла искать герцогиня? Что, если бы вас увидели девушки?
— Даже если я и был движим желанием, я бы ни за что не рискнул сделать это. Я вам уже не раз говорил, что никогда не навлеку скандал на свою семью. И уж во всяком случае, не стану рисковать ради этой женщины.
— Именно это вы только что и сделали, — гневно произнесла Тесса. — Ваша мать уже заметила ваше отсутствие. Нам лучше поскорее вернуться в ложу, чтобы не возбуждать подозрений.
Войдя в ложу, оба на секунду остановились. Тристан наклонился к уху Тессы и с трудом выдавил:
— Такого больше не повторится.