— А Антон бросил политику, купил себе остров в устье Амазонки с исчезающим лесом и живет теперь там, пытается его спасать. А еще Инна усыновила ребенка и стала всем улыбаться, а мне ни с того ни с сего предложила за три копейки приобрести ее компанию.
— Смотри-ка, и правда, столько новостей за два месяца. Мне еще кто-то говорил, что Стас выздоровел! Я его встретил и не узнал! Ему ведь уже на памятник скидывались. Он мне сказал, что даже врачи ничего понять не могут.
Максим покрутил маленькую чашку, долго рассматривал потеки густого кофе, а потом сказал:
— Они все были в «Снежной кошке». И еще человек пять, ты их тоже теперь не узнаешь. «Снежная кошка» — это тот самый отель, которым я тебе, как ты, вероятно, думаешь весь вечер, напрасно морочу голову. Они все туда ездили.
— Ну и ты съезди, — Олег захлопнул маленькую кожаную папку со счетом. — Хочешь — съезди. Ты же меня знаешь, я — циничный тип, я ни во что не верю. А ты съезди, развлекись. Ну подумаешь, потратишь пару дней. Это просто мое мнение. Я считаю, что грамотные ребята организовали дорогой аттракцион, а у друзей у наших просто кризис среднего возраста, вот их и бросает в крайности.
— А Стас отчего выздоровел?
— А Стас выздоровел молитвами своих подруг, благо их у него полгорода, и чудесами современной медицины. Вот и все тайны. Но тебе это зачем, ты, вроде, у нас не болеешь? Хотя повторяю, если хочешь, съезди.
— Я хотел, — сказал Макс. — Но в «Абажуре» меня выбраковали. Я им не подошел. Сначала думал, что они просто набивают себе цену, подогревают азарт клиента, но они действительно ни в какую… Я и подумал, может, у тебя получится, — он достал из кармана портмоне из старой дорогой кожи, и на стол легла позолоченная картонка с вытесненными словами «Агентство «Абажур». — Но как я понял, ты не поедешь.
— Ты правильно понял, — сказал Олег.
Они оставили щедрые чаевые, вышли из ресторана и разъехались в разные стороны старинного города, над которым даже вечером висела жара.
А через два дня Олег Кладковский позвонил в агентство «Абажур» и заказал номер в отеле «Снежная кошка».
Глава вторая
В «Снежной кошке»
В это время где-то с другой стороны этой истории все уже завертелось.
Крепкие руки натирали серые мраморные полы с медными звездами и отшлифовывали каждую трещину. Крошечная китаянка, а может, японка, стоя на старинной бронзовой стремянке, протирала цветные стеклышки в витражных светильниках. Пожилой господин в темно-зеленом холщовом фартуке передвигал кипарисы в кадках и разговаривал с двумя огромными китайскими карпами, которые плавали в бассейне, выложенном тончайшей мавританской мозаикой. Рыбы высовывали из воды головы и, как кошки, следили за каждым его движением.