— Ты опять поднимала тяжелое?
— Ну… да. Мой стол. — И зачем мне понадобилось поднимать стол? Мне в жизни не удавалось придумать правдоподобную ложь.
Она вздохнула:
— Рейчел, у тебя всего одна спина на всю жизнь.
— Спасибо за совет, мам, — ответила я своим самым покладистым голосом.
— Подушки в моем медицинском кабинете. — Она вернулась к чтению.
— Спасибо. — Теперь пришло время для озарения. — Секундочку. А ванна не может помочь моей несчастной спине?
— Отличная идея, — сказала она, уже находясь на пляже с Прекрасным Принцем и не обращая больше на меня внимания.
Миссия выполнена. Я вышла из комнаты, плотно закрыв дверь, и понеслась к Мири.
— Все в порядке. Начинаем. Она вручила мне чашу.
Я вошла в ванну и попыталась захлопнуть за собой дверь. Но Мири удержала ее.
— Ты позволишь? — спросила я.
— Я должна войти с тобой.
— Предпочитаю принимать ванну в одиночестве.
Она скрестила на груди руки.
— Без моего заклинания ты просто искупаешься во фруктовом салате.
Я впустила ее.
— Запри дверь. И не шуми. Если мама узнает, что ты здесь, она может догадаться. — Я принюхалась. — Отлично. Воняет дымом. Она опять здесь курит. Почему она думает, что может это от нас скрыть? Это же так очевидно.
Мири пожала плечами. В отличие от меня ей сигаретный дым никогда особенно не мешал. Почему-то только я плакала по ночам от страха, что мама может умереть от рака легких. Именно я в семь лет нашла пачку сигарет, которую она прятала от папы, разломала каждую сигарету и спустила в унитаз.
Мири никогда не сердится на маму. Они с ней похожи. А я больше похожа на папу. Наверное, поэтому я никогда на него не сержусь.
— Что нужно делать?
— Мы наполним ванну водой, добавим моей микстуры, затем я произнесу заклинание.
Я повернула кран горячей воды. Мири покачала головой и закрыла кран.
— В книге сказано, что вода должна быть холодной. Наверное, это заклинание написали еще до того, как в домах появилась горячая вода.
— Мне придется сидеть зимой в ледяной воде?
Мири пожала плечами:
— Таково заклинание.
Я точно заболею.
— Давай покончим с этим.
Она опустилась на крышку унитаза и раскрыла колдовскую книгу. Потом опрокинула в ванну чашу и поводила там рукой, размешивая.
Я протянула ей свою зубную щетку.
— Может, воспользуешься этим в качестве волшебной палочки?
Она качнула головой:
— Нет.
— А как насчет островерхой шляпы? Я могу быстренько соорудить.
— Что мне действительно нужно, — сказала она, — так это чтобы ты помолчала и я смогла сконцентрироваться. — Она закрыла глаза, сжала губы и напустила на свое лицо сосредоточенное выражение. После нескольких секунд тишины (насколько это возможно в Нью-Йорке, когда с улицы постоянно слышен шум проезжающих автомобилей и их сигнализаций) я почувствовала знакомый холодок, а Мири зашептала: