— И как это связано с вами? — Выдерживая взгляд, спросил британец.
— После этого в части начались проверки. Причем прямо из штаба округа. Как по армейской, так и по линии спецслужб. И тут вы меня, можно сказать, сильно подставили! — Придал некоторого горького возмущения своего голосу Рябов.
— Да? И чем же конкретно мы вас подставили? — Заинтересованно, но с ленцой в голосе, как казалось Александру — напускной — поинтересовался англичанин.
— Все очевидно — не начнись проверок, они бы не подумали обо мне. Как, между прочим, об очередном вашем агенте. Дело в том, что мой отец был белым офицером, из дворян. И погиб во время гражданской. А мать это скрыла, и мы были обычной городской семьей. А с учетом того, что я верующий и ходил в церковь, это сыграло решающую роль, в тот момент, когда нквдшники стали подозревать всех и вся. Они решили, что я ваш человек. А без этого инцидента — никто бы и не обратил на меня внимания. Теперь же я остался ни с чем, и даже не знаю, что теперь будет с матерью. — Рябов покачал головой.
— Понятно. Вы хотите от меня… или, может быть, нас — извинений? Хорошо, я извинюсь перед вами. Но что вы хотите от меня, кроме этого? — Британец мягко и насмешливо улыбнулся.
— Я хочу отомстить за поломанную жизнь. И, видимо, придется продолжить дело отца. К тому же — если выражаться шкурно — у меня нет другого выхода, кроме как работать на вас. Потому что не торговцем же на базар? — Рябов рубанул рукой воздух.
— Вполне разумный подход. И какой номер части, где вы служили? — Задумчиво протянул англичанин, сделав несколько мелких глотков вина и закинув ногу на ногу.
— Вы и так все можете выяснить. Разве у вас нет своих людей больше в таком важном месте, как Баку и его нефтепромыслы? — Вопросом на вопрос ответил капитан. И тут же добавил. — У меня есть для вас кое-какой козырь. Но я предоставлю вам его только в обмен на гарантии, что вы не выкинете меня на улицу.
— Расплывчато. Как-то похоже на покер. Ну, блеф там, знаете… — Британец поставил бокал на столик и потер бородку.
— Нет. И вы знаете, что это мой единственный шанс. — Александр поймал взгляд британца, который он, наконец, отвел. — Если я сейчас выложу козырь, а вы оставите меня ни с чем, взяв все себе, и выкинув меня на улицу… Меня это не устроит.
— Только не надо на меня кидаться! — Британец приподнял ладони, подавшись вперед. — Я уверен, что мы придем с вами к консенсусу. Какого рода гарантий вы хотите?
— Например, имеющуюся у меня информацию я выложу только при еще двух ваших офицерах. Лучше — при вашем начальстве. При свидетелях. И вы дадите мне расписку при них же. О том, что я теперь, скажем так, на вашем балансе.