— Я не льщу, Александр. Просто я умею многое подмечать с первого взгляда. — Она тоже подозвала официанта, заказав тоника. — Пожалуй, справилась бы с работой разведчика лучше упомянутого вами Мэтью. Хотя он, без сомнения, хороший человек и из достойного рода Бэррингтонов.
«Справилась бы? Или справляется? А говорит об этом так для отвода глаз?» размышлял капитан, продолжая вежливо улыбаться Марии.
— Что же вы забыли в этом Мосуле? — Задал ей вопрос Рябов. — Этот город совсем не подходит для такой женщины как вы.
— Теперь уже вы мне льстите. — Широко улыбнулась Поджер. — Здесь же я ничего не забыла, кроме своего непутевого мужа, которого не видела уже очень долго.
«Прозвучало как-то двусмысленно» отметил про себя капитан, допивая колу.
— Кем же он работает у вас? — Спросил он, поставив пустой стакан на столик.
— Кем-то на базе. И давайте оставим эту тему, она мне не слишком нравится. — Наклонила голову женщина.
— Извиняюсь, Мария, я не знал о том, что эта тема может быть для вас тяжелой. — Развел руками Александр и похлопал себя по карманам в поисках портсигара. — Вы не будете против, если я закурю?
— Не буду. — Откликнулась женщина. — Так может, вы мне что-нибудь расскажете об этой России, из-за которой мы все здесь находимся?
Рябов чиркнул спичкой, прикуривая, и выпуская несколько колец дыма в воздух подряд. Он задумался. «Что же ей на самом деле нужно? Это праздное любопытство пресыщенной дамы? Желание чего-то большего в отсутствие мужа? Или рука Джона Смита?». Он почти сразу решил действовать по третьему предположенному им варианту.
— Знаете, в Советском Союзе нет ничего, что заинтересовало бы такую утонченную леди, как вы. — Отпустил комплимент Рябов, уводя тему.
— Но все же, Александр? Вы прожили там всю жизнь и вам нечего рассказать изнывающей от скуки и жары даме? — Настойчиво заявила Мария.
— Вряд ли вам будет интересно слушать о пятилетних планах и прочих скучных вещах. Зачем усиливать вашу скуку еще больше? Будь в России что-нибудь интересное — как знать, может быть, я бы там и остался. — Засмеялся капитан.
— А вы любите хорошую жизнь, Александр, я посмотрю. — Цепко взглянула на него женщина.
— Несомненно, Мария. — Ответил он. — И все с ней связанное.
— Совсем все? — Приподняла бровь Поджер.
— По крайней мере — многое. Однако стараюсь не злоупотреблять, как упомянутые вами некоторые мужчины-постояльцы. Иначе это будет слишком. — Глубокомысленно произнес он.
— А еще вы большой специалист говорить ни о чем, так? — Тихонько засмеялась Мария.
— Так и говорить особо не о чем. Скорее уж мне вас расспрашивать о нынешней жизни в цивилизованном мире. Мои знания устарели лет на двадцать пять. Я ведь ничего не знаю о том, как жили нормальные люди после семнадцатого года. — Увидев легкое непонимание на ее лице, он уточнил, — В смысле — революции.