За такими мыслями, проходящими перед его сознанием, капитан даже не заметил, как солнце начало клониться к закату, а Мэтью рядом с ним задремал, лишь иногда что-то бормоча во сне, когда грузовик подпрыгивал на особо выдающихся ухабах. К Рябову наклонился Роксельски:
— Так, русский, поднимайся и буди своего куратора. Выгружаемся через пять минут. Ясно?
— Вполне. — Коротко ответил он, толкнув в бок Бэррингтона.
— Что? — Мгновенно открыв глаза спросил Мэтью.
— Почти приехали, дальше — ножками. Бери свой вещмешок и пойдем.
— Хорошо, Александр. — Кивнул англичанин, зевнув.
— И кто из нас соня? — Вернул ему утреннюю колкость капитан.
— Ну ты и злопамятный… — Только и пробормотал Мэтью, окончательно просыпаясь, подхватывая свой вещмешок.
Капитан подхватил свой вещмешок, протянутый ему одним из бойцов САС и размял затекшие ноги. «Что только в голову не придет, глядя на такой пейзаж» подумал он. «Хотя старый караим с Карантина меня бы наверное понял».
Последние солнечные лучи мазнули по земле, светило закатывалось за горизонт. Грузовик остановился и они выпрыгивали из кузова. На прощание фыркнув, машина развернулась и исчезла позади. Они стояли одни. «Какая-то ассоциация есть с тем, что было под Кушкой» мрачно подумал Александр. «Только теперь я в составе команды врагов, а не со своими». Вспомнив злобное лицо бая с пулеметом, который потом закричал «Шайтан! Шайтан!» он нахмурился. Ничего, в этот раз победа будет опять за нами. И простые солдаты не будут гибнуть из-за происков врагов…
Они шли под быстрыми южными сумерками. Не слишком быстро, размеренным шагом, вполне привычным капитану. Время от времени Роксельски бросал на него и на нефтяника взгляды, видимо считая их «слабым звеном» в команде. Однако быстро бросил это задание, убедившись в том, что Рябов спокойно идет, попадая в темп, да и нефтяник не отстает, вспомнив годы службы в королевской армии.
Мысли Александра ушли куда-то настолько глубоко, что почти совсем исчезли, расплывшись и оставив лишь покачивание на волнах собственных шагов. Буддисты назвали бы это медитацией, а армейские командиры — правильным состоянием для длительного похода, когда солдат настолько привычен к броскам, что не думает ни о чем, чтобы беречь силы и идти в темпе всей команды. Армейские же рефлексы успели въесться за годы службы в капитана настолько глубоко, что он даже не обращал на это внимания.
Они перешли границу где-то около полуночи, оставив далеко позади за собой последние курдские деревни, в какой-то из которых появлялся Рябов после начала своего похода в Мосул.