Ребенок смотрел на нее не детскими горящими глазами, проникающими в самую душу и что-то шептал.
Она наклонилась, чтобы лучше услышать и ее обдало запахом водки. Одновременно она услышала:
— Дайте хлебушка, пожалуйста…
Ее так ошеломила и просьба и вид ребенка, а особенно запах («Господи, он ведь совсем маленький, совсем, ему еще до школы далеко, как же так, Господи, как же так…»), что она растерялась и переспросила, готовая дать все, чего только ребенок не попросит:
— Хлебушка или на хлебушек?
Денег у Лиды было немного, хотя зарплату выдали на днях, но она готова была ими поделиться, одновременно стараясь не думать, что, возможно, это родители-алкаши послали детей добывать детей денег на водку.
— Хлебушка. Кушать очень хочется, — ребенок говорил все тише.
Лида засуетилась.
— Сейчас! — Кинулась на кухню.
В голове билась одна мысль: «Ребенок голодный. Голодный и напоенный водкой маленький ребенок».
Еще не успев добежать до кухни, она развернулась и бросилась обратно.
— Заходи, маленький, я тебя покормлю и с собой дам покушать, — она шире открыла дверь.
— Я с Димкой, — ребенок (это был мальчик, Лида только что это поняла) растерянно обернулся.
Прошуршали шаги. Подошел еще один мальчуган, чуть постарше и потеплее одетый. Держался он более уверенно.
— Ладно, зайдем давай, — он подтолкнул товарища.
На кухне Лида налила им не богатого мясом супа, положила печенья и конфет в вазочку и все сокрушалась, что не постряпала ничего вкусного, а угощает жиденьким супчиком.
Сама она не ела. С болью в душе она смотрела на их красные уши, на взъерошенные головы, на то, с каким ненормальным аппетитом они уминают добавку. Глядя как младшенький подбирает пальцем крошки со стола, она не выдержала:
— Где вы живете, ребятишки, откуда вы такие?
Димка, уже полностью освоившийся, принялся объяснять:
— Мы с Чечни, беженцы. Мы со Степкой братья, у нас еще четыре сестры есть.
Степка насупился, помолчал чуть-чуть, наконец не выдержал:
— Ладно врать-то, — и обратился к Лиде, — я у мамки один, пьет она, денег нет, а пьет. А у Димки родители хорошо живут, у них даже телик есть. И не с Чечни мы. Местные.
Лида налила им чаю, помыла тарелки и решилась спросить:
— А водку-то зачем? Плохо ведь от нее.
У Димки сразу появился презрительно высокомерный вид, мол, где тебе понять, старая.
Степка же покраснел и тихо сказал:
— Кушать сильно хотелось. А у мамки дома больше ничего нет. Вот я и решил выпить. Мамка целыми днями ее пьет и не ест, я думал тоже выпью, — есть не захочу.
Лида молчала, потрясенная услышанным. Слышать все это было дико и больно.