Наконец «порше» затормозил на подъездной дорожке к дому Форсайтов. Мегги быстро выскочила из машины. Ник уже собрался уезжать, как вдруг заметил машущего ему с крыльца Чарли Форсайта.
— Эй, Ник!
— Привет, мистер Форсайт, — помахал он в ответ.
— Заходи в дом, выпьем пива.
— Нет, спасибо, может, в другой раз. Уже поздно.
— Поздно? Только полдевятого, даже маленькие дети не сочтут это время поздним, так что выходи из машины и удели старику пять минут своего времени!
Ник не мог игнорировать просьбу человека, который только что потерял жену. Он взглянул на Мегги, стоявшую в двух шагах от крыльца, испуганно глядя на отца, тяжело вздохнул и вышел из машины.
— Принеси нам пару бутылок пива из холодильника, детка, — велел с улыбкой отец Мегги и повернулся к Нику: — Когда же ты был здесь в последний раз?
— Пятнадцать лет назад.
— Ох, когда ты так говоришь, я начинаю чувствовать себя безнадежно старым. Все, кого я помню детьми, уже совсем не дети.
Мегги принесла им две бутылки. Ник забрал их, стараясь не встречаться с Мегги взглядом.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — кивнула она. — Пожалуй, пойду переоденусь.
— Хорошая идея, — откликнулся ее отец.
— Соболезную, — собравшись с духом, сказал Ник, дождавшись, когда Мегги скроется за дверью.
— Спасибо, — кивнул Чарли. Помолчав, он кивнул в сторону двери, за которой скрылась Мегги. — Она вышла замуж за подонка.
Эта фраза была для Ника столь неожиданной, что он вздрогнул.
— Сама Мегги никогда тебе об этом не расскажет, для этого она слишком гордая. Но мне после похорон Викки она поведала свою историю. Ее бывший муж завел роман с какой-то молоденькой девчонкой из фитнес-клуба и ушел к ней. Однажды он вернулся, чтобы собрать вещи, и в тот день Мегги узнала о своей беременности. Моя девочка решила, что этот гад решил вернуться к ней, а тот просто хотел поразвлечься напоследок. Когда Мегги сообщила ему новость, он ответил, что не хочет ребенка, и предложил избавиться от него. Когда она отказалась, заявил, что не признает малыша своим. — Чарли тяжело вздохнул. — Мегги через многое пришлось пройти. И я очень благодарен тебе за то, что ты нанял ее.
«А я ведь хотел уволить ее», — со стыдом подумал Ник.
История неудачного брака Мегги потрясла его до глубины души. А еще Ник вдруг понял — ее отец мог сколько угодно рассуждать о Чарли Младшем, но, тем не менее, он любил свою дочь и переживал за нее.
— Вам не за что благодарить меня. Мегги очень умна и прекрасно образованна. — Ник хотел подчеркнуть, что Мегги ничуть не хуже, чем его сын. — Она мне очень помогает. Джулия не делала и половины того, с чем ваша дочь справляется с легкостью. Мы уже выполнили больше половины работы по новому контракту. Благодаря ей я смогу со спокойным сердцем уезжать из города, когда моему брату понадобится помощь.