Проведя инвентаризацию своего багажа, Мегги в отчаянии застонала. Яркие топы, блузки и выгоревшие на солнце джинсы прекрасно подходили для прогулки по пляжу, но нельзя и помыслить о том, чтобы явиться в такой одежде на бал. А это значит, что большую часть сбережений придется потратить на платье, которое ей вряд ли придется еще когда-нибудь надеть. Когда ее еще пригласят на бал?
Невеселые размышления были прерваны тихим стуком в дверь.
— Входите! — крикнула Мегги, решив, что это горничная со свежими полотенцами.
Но на пороге стоял Ник.
— Прости меня, пожалуйста, — сказал он. — Я не знал, что будет благотворительный бал, хотя мог бы предположить. Понимаешь, у Уитни была дочь, которая погибла, и теперь она много занимается благотворительностью.
— Какая жалость, — вздохнула она.
— Сейчас все уже в порядке. Главное, не упоминать о ее прошлом.
— Ясно, — печально кивнула Мегги.
— Вот только у тебя нет платья.
— Что ж, Уитни обещала помочь мне, так что надеюсь, все будет в порядке.
Ник приблизился к Мегги, вглядываясь в ее расстроенное лицо, и она ощутила странное чувство, сжавшее ее сердце. В бесконечном море людей Ник был единственным, рядом с кем ей хорошо и уютно, а ему когда-то было хорошо с ней. И опыт показал, что за пятнадцать лет ничего не изменилось.
Мегги даже не задумывалась о том, что по их маленькому городку, среди людей, знавших их историю, могут поползти слухи — пока она могла находиться рядом с Ником, ей было наплевать.
Она вспомнила испытывающий взгляд Дариуса. Ей было не слишком приятно думать, что Ник привез ее сюда, чтобы показать семье. И грустно осознавать, что она совершенно не вписывается в его новое окружение. Оставалось радоваться тому, что Ник непостоянно находится в Нью-Йорке, большую часть времени проводя в их маленьком приморском городке, где все друг друга знают и здороваются, встречаясь на улицах.
— Все будет хорошо. — Мегги заставила себя улыбнуться.
— Надеюсь. — Ник вытащил из кармана джинсов кредитную карточку и протянул ей. — Возьми, я знаю вкус Уитни. Вряд ли ты можешь позволить себе платье, которое она выберет.
Мегги почувствовала горечь с привкусом разочарования. Она даже не могла точно сказать, в ком она была разочарована больше: в Нике, который предлагает ей деньги, или в себе, неспособной позволить себе вечернее платье. Она, взрослая женщина, проработавшая всю сознательную жизнь, позволила бывшему мужу промотать все ее сбережения. Еще один прощальный подарок от Джоша — унижение перед мужчиной, на которого ей так хочется произвести впечатление.