Они направились к спальне Дариуса, когда оставшийся один в манежике малыш расплакался. В это время ссора из-за чайника переросла в драку, к которой с энтузиазмом подключились до этого мирно игравшие мальчики.
— Я справлюсь! — крикнула Лиз, пытаясь успокоить детей.
Мегги подхватила плачущего в манежике малыша, который, судя по всему, был чуть младше Джино.
— Я заберу его с собой в комнату Дариуса — там в тишине он успокоится, а ты без его плача быстрее утихомиришь остальных, — сказала она.
— Спасибо, — кивнула Лиз.
Войдя в комнату Дариуса, Мегги обнаружила Ника, на коленях у которого сидел радостно хлопавший в ладошки Джино.
— По-моему, у тебя еще слишком много энергии, чтобы ложиться спать, — рассмеялся Ник.
Джино счастливо загулил и потянул старшего брата за нос. Наблюдавшие за этим Андреасы засмеялись.
— Эй, малыш! — Кейд забрал Джино у Ника и поднял его на вытянутых руках. — Сейчас я крепко обниму тебя, поцелую, а потом отправлюсь обратно в зал, чтобы найти женщину, которая хочет весело провести вечер. Надеюсь, ты не против?
— Это не то, о чем следует сообщать ребенку, — нахмурился Дариус.
— Все в порядке, — рассмеялась Уитни, но тут же ее лицо стало строгим. — Но только в этом году. На следующий год тебе придется попридержать свой язык, Кейд.
— Конечно, мамочка, — ехидно откликнулся тот, целуя пухлую детскую щечку и возвращая малыша Нику.
Шум, доносившийся из детской, стих, а значит, Лиз уже начала читать сказку.
— Думаю, и Джино пора оказаться в его колыбельке, — заметила Уитни, прислушиваясь.
— Конечно, — кивнул Ник, вставая.
— Маленькому Брюсу тоже пора спать, — сказала Уитни Мегги.
— Можно я побуду с ним еще пару минут?
Уитни тепло улыбнулась и кивнула. Ник безмолвно смотрел на Мегги — через несколько недель она подарит жизнь такому же крошечному существу.
— Дай мне подержать его, — попросил он, подходя к Мегги.
Она с улыбкой передала ему малыша, и Ник внимательно вгляделся в его личико. Так как этот малыш был примерно одного возраста с Джино, Ник ожидал почувствовать те же сильные эмоции, которые вызывал в нем его младший брат, но ничего не ощутил. Ни любви, ни желания заботиться или защищать.
Это вполне понятно. В них с Джино течет одна кровь, он любит его, и это правильно. С другими детьми у Ника не было никаких родственных связей, и вполне понятно, почему он не испытывал к ним особого интереса.
Непроизвольно Ник перевел взгляд на округлый живот Мегги и понял, что речь идет не о каком-то безымянном ребенке, а о малыше, который очень скоро появится на свет.
А что, если и к ребенку Мегги он не будет испытывать никаких теплых чувств?