— Кто это видел?
— У нас нет свидетелей, но, наверное, вы кое-что оставили там, в автомобиле. Кстати, где он?
— Стоит в гараже.
— Ключи от гаража у вас?
— Я потерял их.
— По-видимому, гараж придется взламывать.
— Дело ваше. Но предупреждаю, там есть свои секреты…
— Тем более…
Я смотрел в глаза этому человеку, и мне от души хотелось тогда, чтобы он говорил правду. Не потому, что в ней заключался мой успех, нет. Просто я видел, что он, желая этого или нет, все более осложняет свое положение, углубляясь в болото лжи и самого неприкрытого ханжества. И я спросил его опять, уповая на благоразумие:
— Вы намерены утверждать, что не были в гараже с Даутовой?
— Да, я утверждаю, что Даутова оставила меня и на неизвестной машине уехала в город. Быть с нею в гараже в ту ночь я не мог. У меня алиби!
— Вот как? — я с нарочитой растерянностью взглянул на Мухарлямова. Заметив это, он сразу осмелел.
— Да, у меня есть алиби! Ту ночь я провел в другом месте, с другим человеком.
— С женой? — поинтересовался я.
— Нет. С женой я не живу уже больше месяца, вы, наверное, знаете. Я захожу к ней лишь изредка, чтобы повидать детей.
— Вы ночевали у родственников?
— Нет.
— Так, значит, коротали время с приятелем за чашечкой кофе?
— Нет, нет! — вскипел Мухарлямов, беспокойно заерзав на стуле. Но тут же взял себя в руки и произнес с тяжелым вздохом: — Хорошо, я скажу, где провел ту ночь, только прошу сохранить все в тайне. Не о себе пекусь… Это очень порядочная женщина, и мне бы не хотелось ставить ее в неловкое положение. Видите ли, я был… я был у Иванцовой. У Зинаиды Михайловны Иванцовой. Это моя близкая знакомая…
— Я вынужден занести ваши слова в протокол.
— Хорошо. Только еще раз прошу, не разглашайте этой тайны. Она не переживет…
— Ей не придется переживать, Мухарлямов.
— Что? — не понял он.
— Этой женщине незачем переживать. Вы не были у нее в ту ночь.
— Как? — вскочил он со стула. — Вы знаете Иванцову?
Да, и тут нам удалось опередить Мухарлямова. Эта уже немолодая, солидная женщина, действительно, была страстно влюблена в него, и сумей он встретиться с нею до того, как мы допрашивали ее, алиби Мухарлямову наверняка было бы обеспечено, как говорится, железное. Но тут хорошо сработал инспектор Усманов. Изучая круг знакомств Мухарлямова, он сумел каким-то путем выйти на эту женщину и, как работник, умеющий заглядывать в завтрашний день, отыскал и допросил ее, предотвратив возможность получения Мухарлямовым выгодного доказательства своей невиновности.
— Садитесь, Мухарлямов, — успокоил я его. — Садитесь и выслушайте меня.